Fic: DC ShinxRan Miền Đất Tăm Tối

“Không ổn rồi”.
Vòng tròn ma pháp bắt đầu hoạt động, từ màu xanh chúng chuyển sang màu tím dần. Shinichi hiểu rằng cậu không còn nhiều thời gian, khi vòng ma pháp được kích hoạt cũng là lúc Culustom sống lại. Nhưng cậu cũng không thể phá hủy nó, trừ khi phá hủy hoặc ngăn cản người tạo ra nó, mỗi vòng tròn ma pháp đều có sức mạnh chống lại sự xâm nhập riêng. “Nhưng nếu cứ để thế này lũ quái vật sẽ được tạo ra mất”, nghĩ vậy cậu bèn cho nổ những quả bom đã cài sẵn.
Rầm rầm.
Shinichi nhanh chóng thoát khỏi vùng bẫy, phía sau cậu sàn và tường đang sập từng đợt theo tiếng nổ của quả bom. Lũ lính nháo nhào khi bị đè bởi đất đá và bụi, những quả trứng vỡ ra kèm theo một linh hồn sáng chói, bay vụt lên xuyên thẳng qua tường.
Rung chuyển.
Titamot giật mình khi thấy những rung chuyển từ phía dưới, đồng thời nhìn thấy rất nhiều linh hồn di chuyển bay lên phía trên, bà ta gầm lên:
- Mau dựng kết giới đài và bắt lũ chúng nó lại cho ta.
Những kẻ mặc áo chùm ban đầu có một chút hoảng loạn giờ đây ngay lập tức niệm chú, đài kết giới được thiết lập nhằm nâng đỡ bọn chúng và thông đạo ma nhật, chứ không nhằm giữ cho lâu đài không bị phá hủy, vì sớm muộn gì gì Culustom thức dậy nó cũng sẽ phá nát tòa lâu đài này.
Lúc này, Titamot đang đứng ở trung tâm của thông ma đạo, năm phù thủy đứng ở năm vị trí khác nhau tạo thành một hình ngũ giác đang đứng niệm chú, họ đóng vai trò duy trì cho thông ma đạo được dựng lên và hoạt động. Titamot, cho đến lúc này bà ta chưa làm một điều gì để ảnh hưởng đến năng lực của mình, không phải bà ta tin tưởng vào những hắc pháp sư mà bà ta tạo ra mà bởi vì bà ta muốn để năng lượng đó cho đến phút cuối cùng để khởi động viên đá bóng tối. Một viên đá mà Drakdark đã đưa cho bà ta từ rất lâu, nó có thể chứa một nguồn năng lượng ma pháp cực lớn đủ để giải thoát cho hắn khỏi phong ấn. Có nghĩa là bà ta không có ý định hồi phục con quái vật dưới đầm sâu kia mà chỉ đợi đến lúc hắn thu nhận nguồn năng lượng từ ma giới sẽ cướp lấy và truyền vào viên đá năng lượng đó. Từ đó bà ta sẽ tới để giải ấn cho Drakdark, và năng lực của bà ta chỉ để dùng cho việc đó, bà ta sẽ không lãng phí chỉ để xử lý mấy việc cỏn con. Bà ta hiện giờ cũng không quan tâm tới kẻ được gọi là “bọ ngựa đen” nữa, vì đối với một kẻ đã bị nguyền rủa thì không cần thiết phải bận tâm.
“Titapha à, rồi chị sẽ thấy chị luôn luôn thua tôi thôi”.
Phía bên dưới đang trở thành một đống đổ nát hỗn độn, những hắc phù thủy đã nhanh chóng tạo kết giới đỡ cho riêng mình, một số dùng thuật phi hành, nhìn xuống đám hỗn độn phía dưới, số khác thâu tóm những linh hồn đang tìm cách thoát lên trên để tăng linh lực cho phép thuật của chúng.
Lửa và khói mịt mù suýt làm Shinichi nghẹt thở, cậu bay lên phía trên vừa phải tìm cách tránh những viên đá rơi xuống, vừa phải tìm cách tránh né ma thuật của hắc phù thủy, đống đá, cậu để ý nhìn thấy một quả cẩu lửa đang cháy rất lớn, nhìn kỹ có người bên trong đó.
“Ran”.
Shinichi lao tới nhưng không kịp, cậu buộc phải né tránh khi Dan nhìn thấy, hắn tạo ra một cầu lửa trên tay lao thẳng xuống. Shinichi rùng mình, cậu không thể di chuyển và đang rơi như một viên gạch, cậu đã bị đôi mắt của hắn khống chế, nhìn về phía quả cầu lửa đang cháy, cậu cố hết sức hét:
- Rannnnnnnnnnnnnn....
Ầm ầm.
Khối cầu lửa di chuyển về phía cậu, hoặc là cậu đang rơi về phía nó, Shinichi cảm thấy nóng rát, “Mình sắp chết sao ?...”
Đá vẫn rơi, lửa vẫn cháy.
Phía bên trên một kết giới ma quái đã hình thành, thông ma đạo sừng sững giữa không trung như được một giàn đỡ vô hình giữ chặt không hề lay chuyển, màu sắc dẫn chuyển sang tím ngắt, những đám mây ngày càng dày và đen đặc, ánh sáng yếu ớt lấp ló bên trên, nhìn mặt trời như một mặt trăng màu máu.
Đôi cánh lửa của Dan vẫn đập, hắn có vẻ không thoải mái lắm khi không tận mắt thấy Shinichi cháy thành tro, hắn chăm chú nhìn phía dưới.
Bụi lắng xuống. Mờ mờ ảo ảo, người ta nhìn thấy một con quái vật chồi lên từ đống đá, trên lưng nó một hắc pháp sư đang điều khiển, quanh nó, những con khác trong tình trạng chưa giải phóng cũng đang được bảo vệ trong một kết giới riêng, một cái hố sâu lớn hiện lên và thông ma đạo xuyên thẳng xuống dưới đó.
(Thông ma đạo: con đường đi của ma quỷ, được tạo dựng để thu nạp các ma quỷ đi vào từ vùng đất của ma quỷ, (ma giới), chúng sẽ bị Culustom hấp thụ hoàn toàn khi cánh cống mở ra trong quá trình nhật thực, lũ ma quỷ đó mạnh và có ma khí lớn hơn rất nhiều so với những loại ma quỷ do phù thủy tạo ra, nói cách khác, chúng thuần chất và ngon lành đối với Culustom, bằng cách đó hắn đủ sức mạnh để hồi sinh).
Uỳnh. Uỳnh.
Từ dưới đống đổ nát một bóng người lao vụt lên, tấn công hắc phù thủy đang đứng gần đó nhất. Nhanh như cắt, hắn niệm chú dùng băng thuật làm lá chắn, tạo kết giới phòng thủ, nhưng tốc độ của hắn quá chậm.
Rầm.
Hắn nằm dưới đất với vẻ mặt của một kẻ bại trận hoàn toàn và máu trào ra miệng.
(chẹp, bị một cú đấm ngàn cân mà không bị đo ván mới lạ).
Bóng dáng đó lập tức di chuyển về pháp sư đứng phía sau, hắn chưa kịp hiểu chuyện gì đan lãnh trọn một cú đá lật hàm trái (rụng hàm roài) bật ngửa ra sa và rơi xuống đất như một quả khô rụng.
Nhưng cái bóng đó chưa kịp hất ngã tên thứ ba thì Dan đã chặn lại, hắn đã trở nên nhanh hơn và sử dụng nắm đấm thay vì kiếm như trước đây. Rầm.
Tay hắn đau nhói và dường như gãy vài ngón sau cú va chạm, cả hai đối thủ đều bị bật lại phía sau, hắn nhìn sang.
Ran.
Trên tay trái cô cầm một chiếc khiên, còn tay phải không cầm gì cả. Chiếc khiên hình ngũ giác mang biểu tượng hai thanh kiếm đặt nghiêng chạm mũi kiếm vào nhau, một tay Ran cầm khiên, một tay kia thu lại thành quả đấm, khuôn mặt lạnh lùng và đầy kiêu ngạo, đầu ngẩng cao, bộ giáp trên người cô là thứ duy nhất có một vài vết cháy xém, nhưng chẳng hề gì cả, trên vai phải cô, Shinichi đang bám chặt.
Nhận ra kẻ thù, Dan phấn khích gầm lên, tiếng gầm của hắn khủng khiếp khiến người ta giật mình sợ hãi, nhưng có vẻ như đối thủ của hắn không hề có phản ứng.
- Ran cần giải quyết hắn nhanh thôi, chúng đã có một con quái vật biến hình hoàn toàn và 7 con khác chưa giải phóng, chúng ta cần phải gấp nếu muốn ngăn chặn hắn, chỉ có một cách duy nhất ngăn chuyện này lại thôi.
- Mình không chắc có thể đánh nổi hắn, có lẽ phải kéo dài thời gian trước đã.
- Mình hiểu, nhưng cho mình hỏi, con quái vật hai sừng kia là ai thế? Trước đây mình chưa thấy hắn.
- Rồi cậu sẽ nhìn thấy ngay bây giờ thôi.
Ran hiều rằng vết thương của hắn vừa rồi chẳng là gì cả, nó sẽ tự động lành lặn ngay lại, da thịt hắn bây giờ cứng như thép, ngay cả dùng đao cũng không hạ được hắn, trừ khi cô tìm được điểm yếu của hắn.
Vừa nhảy, vừa né những quả cầu lửa do hắn ném tới, cô nhận thấy bọn phù thủy bên ngoài có ý thưởng thức trận chiến giữa một con quái vật và một người nhỏ bé còn hơn là tham chiến với hắn. Đây là lợi thế cho cô, cô hy vọng có thể kéo dài thời gian thêm một chút.
“Nghĩ đi, nghĩ đi Ran, thứ gì có thể đánh lại được hắn”.
- Mỗi khi nhìn vào đôi mắt của hắn người mình lại như cứng đơ,Shinichi nhận xét.
- mắt à? ... Shinichi, bám chặt mình nhé.
- Hả?
Phép thuật từ bộ giáp và thanh kiếm giúp cô miễn nhiễm với trạng thái thôi miên của hắn, nhưng ..”đôi mắt của hắn”.
Ran lao đến tấn công, vừa khéo léo sử dụng tốc độ truy phong, nhanh như ánh chớp, nhảy lên cao, lao xuống. Dan sử đánh thẳng vào người cô, chỉ đợi có thế, cô đưa khiên chặn trước người đỡ toàn bộ lực tấn công của hắn, sức bật của tấm khiến làm cho cô bật lên tít trên cao.
Một tiếng xé gió chói tai tứ trên cao lao thẳng xuống, từ trong gió những đường kiếm như vuốt rồng đập thẳng xuống địch thủ, hắn đưa tay lên đỡ chiêu, những vết chém va vào da thịt hắn tạo lên tiếng keng chát chúa, ngay khi hắn nhìn thấy Ran, đôi mắt hắn bỗng tối sầm, Ran không có ý định tấn công lên người hắn, cặp song kiếm trên tay cô trở thành hai mũi tên ghim thẳng vào mắt hắn, Dan rú lên đau đớn.
Ngay lập tức, song kiếm hóa thành đại đao, Ran chặt một chiếc sừng của hắn.
Sự việc diễn ra trong chớp mắt khiến cho mấy tên phù thủy cạnh đó kinh hoàng, đối với bọn chúng, thiên địch chính là cận chiến.
Lúc này, Dan đang gào rú trong đau đớn, nhưng có vẻ như vết thương của hắn không dễ lành lại, đúng như Ran nghĩ, sừng của hắn không thể tái tạo, hơn nữa nó là biểu tượng sức mạnh của ác quỷ, khi mất nó, sức mạnh của hắn tụt giảm đáng kể.
- Ran chặt nốt chiếc kia đi. Shinichi chợt nhớ ra một tài liệu có ghi khi một con quỷ bị mất sừng, hắn sẽ mất toàn bộ sức mạnh.
Dan không nhìn thấy gì, chiếc sừng còn lại bị Ran chặt đứt một cách dễ dàng. Nhưng cô cảm thấy tiếc cho con người ấy nên chần chừ không muốn đánh nữa.
Đúng lúc đó, một mũi tên lửa xuyên thẳng qua trái tim hắn.
Gào oooo....
Có thể hắn muốn nói gì đó nhưng không thể cất tiếng.
Thân thể hắn cháy thành tro, hiện hình lại một linh hồn đang dần tan rã.
- Là hắn sao? Shinichi giật mình.
- Khi uống máu của một con quỷ, thì không thể biết trước cái giá sẽ phải trả là gì hết, linh hồn hắn mãi mãi tan biến vào hư vô. Xin lỗi. Ran trầm lặng.
- Một kẻ ngu ngốc và yếu ớt.
Một giọng nói vang lên từ tên pháp sư vừa sử dụng tên lửa để giết đồng bọn, hắn cười khẩy khinh bỉ một cách đáng ghét. Ran cảm thấy hắn thực sự là một tên đểu giả và đáng ghét, hắn chính là pháp sư đang điều khiển con quái vật. Đột nhiên, Ran nhìn thấy từ trong mắt nó, con quái vật đang nhìn Ran.
- Không thể nào ... Ran sững người.

- Ran. Shinichi gọi.
- Eh? Gì vậy Shinichi?
- Cậu saoo vậy, không nghe mình nói gì nãy giờ à?
- Ah, mình ....
- Hắn là một trong số những kẻ được gọi là chiến hữu của tên Dan, nhưng mình không nghe đến tên hắn trước đây, hoặc có thể hắn dùng tên giả, một pháp sư hệ lửa.
- Mình nghĩ chúng ta nên lo lắng tới con quái vật đang chịu sự điều khiển của hắn chứ.
Bỗng nhiên có giọng Titamot từ phía trên vọng xuống.
- Hãy để ba con rồng cổ đại của ta đấu với lũ phá đám đó, còn các người mau lên đây.
Phép thuật này đòi hỏi một sự kết hợp năng lực lớn cho nên Titamot cần thêm trợ thủ, còn khoảng một giờ nữa sẽ đến nhật thực, mục đích của bà ta chỉ là lấp đầy viên đá năng lượng, còn việc những con quái vật của bà ta bị phá hoại chỉ là một việc không đáng quan tâm, với sức mạnh của bà ta hiện nay, lũ quái vật đó muốn có lúc nào cũng được.
Bọn hắc pháp sư bèn quay lên phía trên, lúc này bốn trụ cột nhằm giữ vững thông đạo đã hoàn thành, tạo nên một nền kết giới vững chắc giúp cho chúng có thể đứng trên đó, lưng trừng giữa không trung.
- Này cô em, thật tiếc ta phải đi bây giờ, nếu có thời gian ta nhất định quay lại vui vẻ với cô em.
Tên phù thủy ngồi trên lưng con quái vật nở một nụ cười gian xảo, Ran nhận ra hắn chính là kẻ đi cùng tên Dan khi khám xét ở lều của cô. Nói rồi hắn bay lên phía trên, con quái vật bắt đầu giận dữ, trong lúc đó, hai kẻ khác đã ra khỏi kết giới bao bọc và bắt đầu biến đổi.
“Rồng cổ đại sao”?
Trước mặt Ran và Shinichi bây giờ là ba con quái vật to lớn với hình dáng của một con rồng lai với cá sấu. Đầu của chúng cũng có sừng nhưng ngắn và có vẻ như không có tác dụng gì cả, chúng không có cánh, nhưng những chiếc vuốt sắc nhọn, bộ nanh và khả năng phun lửa thì đúng là rất giống với rồng. Nhưng chiếc đuôi to gai nhọn, da vảy sần sùi thì lại khiến co Shinichi liên tưởng đến mấy con cá sấu mà cậu gặp trên sông nhiều hơn là rồng.
- Shinichi trong lúc tớ đánh lạc hướng và bọn chúng không để ý đến cậu, hãy chạy đi.
- Hả, cái gì, cậu thì sao chứ?
- chúng rất mạnh.
- ... Mình sẽ không đi đâu hết. Mình sẽ ...
- Sẽ không thể làm gì được chúng đâu, da của chúng có thể chịu được nung trong lửa, cậu thì không, đừng dại dột lao vào, mình ... cảm nhận được chúng rất khủng khiếp, không chỉ bởi vẻ bề ngoài mà còn là ở phép thuật bảo vệ. Chừng nào lớp phép thuật bảo vệ trên da chúng chưa bị phá vỡ thì chúng ta không thể đánh lại chúng.
- Mình sẽ tìm cách ngăn chặn Titamot.
- Không thể đâu, chúng ta đang ở ngoài kết giới.
- ...
- Đi đi, Shinichi, mặc kệ tớ.
- ... Cậu đừng cho mình cái quyền chọn lựa cho người khác, có thể tớ không giúp được cậu điều gì nhưng tớ sẽ không bỏ đi đâu. Nếu chết, chúng ta sẽ cùng chết.
- (Một cảm giác lạ kỳ, nhưng cuối cùng cô ấy lại mỉm cười). “Ngốc, Shinichi”.
- Ran, hãy dụ chúng tấn công vào kết giới.
- Mình cũng đang nghĩ vậy, nhưng mình không thể dùng Sunpo quá nhiều. (dịch chuyển tức thời).
Đúng là hiện tại, Ran phải mất thêm một chút thời gian mới đủ năng lực sử dụng lại chiêu thứ đó, cô đã khá mệt sau trận chiến vừa rồi với Dan. Nhưng bây giờ, dù có mệt thế nào cũng phải chiến đấu.
Bọn quái vật xông tới.
Phù. Một luồng lửa phóng thẳng đến chỗ họ. Trên tay Ran lại xuất hiện chiếc khiên, đỡ gọn luồng lửa, ngay lập tức cô đỡ một cú quật đuôi và điều chỉnh hướng đến cột chống của kết giới gần mình nhất.
“Lưu tinh càn khôn”. (kiếm_hư đạo). Vận dụng những thanh kiếm xung quanh mình tạo thành một vòng tròn kiếm, tấn công.
Nhưng có vẻ như nó không là gì cả.
Không có cách nào khác ngoài tấn công trực kiếm.
“DragonWing”. Một lần nữa, từ trên cao, các mũi kiếm lại lao đi với tốc độ lớn, lợi dụng độ cao và sức mạnh, kết hợp như hình một con rồng đang xé gió lao tới.
Ran chủ ý tấn công vào mắt của chúng, nhưng dường như gặp phải một lực cản vô hình.
Ầm ầm.
Cô liên tục né tránh các cú đánh và quật, cào của đối thủ, những tiếng ầm ầm chát chúa vang lên.
- Thưa pháp trưởng. Phía trên, một trong bốn kẻ giữ cột kết giới nói.
Titamot liếc nhìn xuống dưới, bà ta phẩy tay.
- làm sao để giữ được cái cột đó là do ngươi.
Kẻ kia đã hiểu ý, y cúi đầu quay ra.
Trong lúc đang tập chung, Ran chợt cảm thấy một luồng áp lực đè nặng lên cơ thể, và một cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng. Phía trên cao đang lao về phía cô là một loạt mũi tên gió, với đòn này, kẻ trúng đòn chỉ còn lại một tấm thân thủng như mảnh lưới.
Ngay lập tức Ran sử dụng Sunpo. Cô phải rời ra xa khu vực kết nối, nhưng ngay sát cô là một trong ba con quái vật to lớn và nhanh nhẹn, nó há miệng đáp gọn ngay khi cô vừa xuất hiện.
Xoạt.
Tên phù thủy phía trên cười đắc ý.
Đột nhiên con quái vật lắc lắc cái đầu tỏ vẻ vô cùng đau đớn, rồi nó gầm gừ trong cổ họng, sau đó nó dường như cố phóng một quả cầu lửa. Rồi ...
Bùm.
Cái đầu của con quái vật tách rời với cổ, từ trong vụ nổ một quả cầu lửa phóng ra ngoài, vụt tắt.
Ran, bộ giáp của cô đang dính đầy máu, và một mùi tanh đến lợm giọng, con quái vật mất đầu giày giụa rồi tan thành những vết bụi hắc ám, một linh vệt sáng từ đó bay thẳng lên trời.
-Cái gì? Tên phù thủy mặt thất sắc.
Thật ra Ran đã không nghĩ cô có thể thoát được cú đớp ấy của con quái, nhưng vì đang dùng Sunpo cô đã lao thẳng vào miệng nó. Vũ khí biến đổi thành một cây thương dài cho phép cô xiên thẳng vào đầu con quái vật từ bên trong. Nó gầm lên và cột lửa phun ra, cô vội phòng phủ bằng một đòn tấn công chặn lại luồng lửa, không ngờ vụ nổ đã phá nát cô của con quái vật, và từ đó cô thoát ra ngoài, thở dốc, hao tổn khá nhiều năng lực cho việc vừa rồi, nhưng ít nhất bây giờ cô biết một cách để giết con quái vật .
- Chết đi, con nhãi ranh.
Từ trên cao, tên phù thủy nhân cơ hội tấn công bằng những mũi tên liên tiếp. Ran nhảy bật lên cao, “lăng ba vi bộ” (di chuyển trong nháy mắt), áp sát hắn, nhưng đột nhiên cô bị một luồng khí quất thẳng vào người, dội mạnh ra phía sau.
Rầm.
Cú ngã làm Ran đau điếng người.
- Ran, ran, cậu có sao không? (Shinichi vẫn bám trên vai Ran từ nãy).
- Tớ .. (thở mạnh) không sao, tớ vẫn chịu được.
- Thật ngu ngốc, ngươi khi việc tấn công tốc độ cao lại có tác dụng với một pháp sư hệ khí như ta sao? Chỉ cần nắm được khí di chuyển của ngươi, thì ngươi chẳng làm gì được ta cả. Tốt nhất hãy chết đi, linh hồn của ngươi rất mạnh mẽ đấy, cả thanh kiếm cũng vậy, thu được linh hồn ngươi hôm nay quả thật là may mắn với ta.
- Ngươi ...
- Hãy xem sức mạnh của ta đây.
Từ bốn phía, áp lực mạnh lên hai người, cảm tường như có ngàn cân đè lên người, hai con quái vật sau giây phút gầm gừ nhanh chóng chồm tới vồ con mồi.
- “Giải, triệt thoái”.
Một giọng nói lạ vang lên.
Một vòng ma pháp xuất hiện dưới chân Ran, cảm giác bị lún xuống hoàn toàn biến mất.
Vút vút.
Cú đập của hai con quái vật cùng xí hụt, Ran và Shinichi rơi vào vòng tròn ma pháp, sau đó xuất hiện trên không trung, rồi đột ngột rơi xuống.
“Oái”.
Ran vội thu mình, đáp an toàn xuống lưng một con đại bàng. Nhìn lên người đứng cạnh cô.
(ai ấy nhỉ?)

“Cô gái, giỏi lắm, hãy nghỉ ngơi đi, bây giờ là việc của chúng ta”.
Một phụ nữ với mái tóc vàng óc ả, xinh đẹp, đôi mắt sắc sảo và lời nói đầy quyền uy, cô đang điều khiển một con đại bàng xám, to lớn với đôi cánh rộng và những cái móng vuốt to lớn.
“Chúng ta”?
“Họ đã đến kịp rồi Ran, nhìn kìa”.
Ran nhìn ra phía sau, phải đến hơn chục người đang cưỡi trên những con thú bay với đủ hình dáng khác nhau, có cả những con mình sư tử đầu đại bàng, những con rồng Shiku (Loại thú có hình dáng giống rồng, chúng cũng có thể phun lửa và bay trên không, mang theo người. Chúng không mạnh như loài rồng nguyên thủy nhưng là một bạn chiến đấu rất tốt của các pháp sư, hiểu theo cách đơn giản thì chúng là một nhánh của loài rồng. Và có bao nhiều loài rồng trong thế giới này thì phải chờ về sau mới có thể bật mí). Ran cảm thấy thật bất ngờ, cô cảm nhận được họ đều rất mạnh.
- Đây là lần đầu tiên mình thấy các pháp sư của đế quốc. Shinichi lẩm bẩm.
- Thật sao? Nhưng cậu là một nhà điều tra kiêm một nhà thám hiểm cơ mà.
- Họ không thường phô bày mình trước mặt mọi người đâu, với lại, sau lần tớ suýt chết vì một phù thủy phát hiện ra tớ thì ....
- Một con bọ ngựa biết nói sao, cô bé có một con vật rất thú vị đấy (bà ý tưởng đó là thú nuôi của Ran, vì hầu hết các pháp sư đều có một thú nuôi lạ kỳ của riêng mình).
- Ah .. Ran cười, Bà là ai vậy?
- Ôi, ta đã già đến vậy sao?
- Ơ, không ah, bà, .. à cô rất trẻ và đẹp ah.
- Tên ta là Eri Kisaki, pháp sư của lời nói và không gian. Rất vui được làm quen.
- Vâng, cháu là ..
Ầm ầm, cuộc chiến giữa các pháp sư bắt đầu.
- Cô gái, cẩn thận nhé, hãy tránh xa nơi này ra, bây giờ là việc của chúng ta rồi.

Phía bên dưới, Titamot ngước nhìn lên những cái bóng trên bầu trời.
- Thập đại pháp sư, chúng kéo đến tận đây sao?
- Thưa pháp trưởng, một tên trong số bên dưới lo lắng.
- Ngươi lo gì chứ, chúng nghĩ chúng đang đối đầu với ai.
Titamot đưa tay lên trời, ầm ầm, từ dưới đống đổ nát một ... hai ... ba ... những cái chồi gai xiên thẳng lên phía trên, thông qua đống đổ nát. Ngay tạo đây và ngay bây giờ, Titamot hoàn toàn không lo lắng khi phải đối đầu với thập đại pháp sư, vì bà ta đã có sức mạnh của Culustom hậu thuẫn, chưa kể đến hàng trăm năm qua, bà ta đã xây dựng cho mình một sức mạnh bóng tối không nhỏ.
Những chiếc tua như đầy gai nhọn như của một con thú khổng lồ nhanh chóng bao bọc lất thông ma đạo, vươn cao lên bầu trời, sừng sững, chúng cản phá tất cả những kẻ nào tiến tới gần khu vực trung tâm, khi chúng trồi lên mang theo vô số những âm hồn, mỗi nhánh cây như đang gào rú, gầm thét.
“Thực quỷ sinh”. (DevilTree).
“Đó là gì vậy Shinichi?”
“Nó là một loài cây ma quỷ, không, nói đúng ra nó chính là một loại ma quỷ, hấp thụ máu tươi và linh hồn nạn nhân của nó để sinh sống, một cái cây khổng lồ như vậy thì thực sự không biết có bao nhiêu người đã trở thành con mồi của nó.” Shinichi nghiến chặt hàm răng.
Ran lặng yên nhìn nó, có lẽ Shinchi không nhìn ra, nhưng rõ ràng cô cảm thấy, sức mạnh bên trong nó đang tạo ra một áp lực lên tất cả các pháp sư trong cuộc tấn công. Và dường như đang từng chút, từng chút lấy đi sức mạnh của họ.
- Đó là, Thập đại pháp sư?
- Thập đại pháp sư là gì vậy?
- Là những pháp sư thuộc hội đồng tối cao, họ được mệnh danh là những pháp sư mạnh nhất thế giới.
- Hội đồng tối cao?
- Đúng vậy, Titapha cũng đã từng là một trong số đó, cùng với Titamot, tuy nhiên, sau sự việc Goman thì bà ấy cũng biến mất, và phải cho đến hàng trăm năm sau vị trí bỏ trống của bà ấy mới được lấp đầy bởi một người khác.
- Có nghĩa là có người giỏi hơn sư phụ mình sao?
- Tớ không chắc, vì mỗi pháp sư đều có phép thuật của riêng mình, để đạt được vị trí đó họ phải rất giỏi, nhưng đối với Titapha mà nói, tớ chưa từng nghe ai giỏi hơn bà ta.
Hai người lặng yên nhìn trận chiến.
Từ xa, những sợi gai như những cánh tay khổng lồ tìm cách cuốn và siết chặt những con mồi của nó. Phía dưới chân nó, trên đống gạch vụn, những con quái vật đang gầm xé trước những đòn tấn công. Một pháp sư choàng một chiếc áo choàng đen đứng trước nó, thế đứng bình tĩnh trụ vững đến lạ kỳ. Khi con quái vật tấn công, sượt qua ông ta như trượt qua một ảo ảnh, Shinichi chỉ kịp thấy hai luồng ánh sáng nhấp nháy, con quái vật đã bị cắt làm đôi.
“Mạnh quá”, Ran quan sát đầy phấn khích.
Nhưng cô vẫn để ý đến con quái vật mà cô nghi ngờ là do người bạn của mình biến thành.
“Ran, mình nghĩ cậu không nên tiếc nuối về điều đó”.
“Mình biết, nhưng mình muốn ....”
Con quái vật đó, trên khắp chiến trường, dường như đã biến mất, cùng với nó là tên phù thủy hệ hỏa đã điều khiển, chúng dường như tàng hình.
“Kia có phải là ...”
Eri Kisaki, bà đã là người đầu tiên tấn công vào cột thông đạo.
“Nguy hiểm” Ran hét lên.
Titamot để mặc DevilTree tấn công con mồi của mình, hơn ai hết, bà ta biết rõ nguồn gốc của nó, nó không phải là một giống DevilTree bình thường, nó ký sinh trên xác của Culustom, việc của bà ta lúc này là chuẩn bị nạp viên đá năng lượng. Trận chiến này, bất kể thắng hay thua, bà ta không quan tâm, dù sao, bà ta cũng đã có kế hoach ngay khi Dan báo cáo không tìm thấy Ran và Shinichi trong đường hầm.
Pháp sư Eri bị bật ngược lại, và ngay lập tức bị tấn công bởi hàng loạt những tua gai, Ran chưa kịp lao tới thì cô đã bị chặn bởi một pháp sư khác. Chính là người đã một chiêu hạ con quái vật khi nãy.
- cô gái, đừng có chạy lung tung như vậy, bà ta không dễ chết với mấy đòn tấn công đó đâu.
- Nhưng ...
- Lùi lại đi.
Trên tay ông ta bây giờ xuất hiện một cây thương vàng, cán dài, mũi nhọn, với biểu tượng chim đại bàng được chạm trổ rất đẹp trên tay cầm. Ông ta tiếp tục tiến tới mục tiêu tiếp theo.
“Người đó ..”
Có tiếng huyên náo phía khu rừng, tiếng hò reo. ....
Những quầng lửa, nước, băng từ trên cao va vào nhau, nổ tung ...
Bụi và khói ...
Thời gian mỗi lúc một tiến đến thời khắc giao chuyển.
Hai người bạn như đang nhìn một cảnh phim quay chậm về một chiến trường.
Những âm binh tay cầm giáp xông tới chém tới tấp. Thân xác họ đều bị vùi lấp dưới đống đổ nát này, những nô lệ đã từng bị giam cầm ở đây.
Ran vung kiếm quét ngang phá tan toàn bộ đám xương biết đi khi một pháp sư bên ta gặp nạn. Cô vùng chạy vào đám người hỗn tạp và nhảy lên phía cao.
Trong một phút, trận chiến như ngừng lại khi thông đạo nháy lên màu tím ngắt và bắt đầu màu xanh sẫm đen.
Ran và Shinichi không nhớ đã chặt đứt bao nhiêu chiếc tua gai vươn tới, chỉ biết rằng khi vừa đặt chân lên đỉnh đống hỗn tạp đó, một cánh tay to lớn, đen đủi tóm lấy họ.
Tốc độ quá nhanh khiến Ran không kịp trở tay, bàn tay đó siết chặt cổ của cô khiến cô khó thở, cô nghĩ mình đã bị gãy cổ nếu như không có một sức mạnh đột nhiên gia tăng trong người, cánh tay đó vội thu lại vào trong tà áo của Titamot.
Phía sau cô, hai pháp sư đang sử dụng bùa chú bảo vệ và hồi phục, tay cô run rẩy bẩy khi cố chống kiếm xuống phía dưới để đứng cho vững. Dưới chân cô, Shinichi rơi xuống như đã chết, cô ngước nhìn Titamot.
Một phụ nữ trẻ đẹp, giống như sư phụ cô vậy, nhưng đôi mắt và mái tóc của bà ta màu đen khác hẳn với sư phụ cô. Trong một thoáng cô nghe có tiếng nói.
“Ta không biết vì sao cô có thể chặt đứt được những cái tua gai đó, nhưng cô gái, nếu như thanh kiếm của cô đúng như lời đồn thì chỉ mình cô mới có thể phá vỡ được thông đạo đó, cô sẽ không bị nó hấp thụ nguồn năng lượng, hãy nhớ đừng buông kiếm. Chúng ta sẽ truyền năng lực cho cô, nhưng khi chúng ta áp sát, nó sẽ hút năng lực của chúng ta, nhưng chúng ta có thể giữ được trong vòng 5 phút trước khi cạn kiệt. Ta đặt niềm tin vào cô, cô bé, đừng để chiếc áo choàng của mụ ta chạm vào người, và không được buông kiếm, hãy nhớ lấy”.
Trong một phút đờ đẫn (không, có lẽ chỉ mấy giây thôi), cô nhìn xuống chỗ Shinichi vừa rơi, cái bụng vẫn còn phập phồng, “Shinichi”.
“Đừng lo lắng, con vật đó chưa chết đâu, chiếc áo choàng đó là một loại quỷ ký sinh, nó hút năng lực sống của đối thủ mà nó chạm vào, nó chỉ bị mất năng lực sống thôi, chưa bị lấy mất linh hồn, ít nhất thì ta còn kịp cứu cả hai”.
Trấn tĩnh, khi cảm thấy đôi tay đã bớt run rẩy, Ran bèn đưa tay nhặt Shinichi lên và bỏ cậu vào trong áo.
Cô hiểu rằng cuộc chiến này là của cô.
Thanh kiếm trên tay biến đổi trở thành một thanh kiếm hoàn toàn khác, thực tế lúc này cô cũng vẫn chưa hiểu được thanh kiếm của mình cho lắm, nhưng dường như thanh kiếm lại hiểu cô, nó thậm chí mỗi khi nó biến hình cô không đoán được là nó sẽ biến đổi thế nào, nhưng khi chiến đấu, thứ vũ khí đó lại hợp với cách đánh của cô nhất. Cô đột nhiên cảm nhận được bên hông mình dường như có thêm một vũ khí khác.
“Dao găm GoldExcelmus”. (Dao găm vàng của thần nhân), “Cầm lấy cô gái, nó có thể xé rách được áo choàng của mụ ta”.
/*
Chỗ này tua lại tý nhỉ:
Ngay khi nhìn thấy một pháp sư bị thương và rơi xuống Ran đã nhảy tới và đỡ họ trước khi một cái tua vươn tới. Sau đó cô và Shinichi thống nhất sẽ áp sát Titamot và giết bà ta trước khi nhật thực bắt đầu, cô nhận thấy rằng các pháp sư đều bị hút mất rất nhiều năng lực khi tiếp cận cái cây đó ở vị trí gần, nên có đôi chút e ngại, xong khi liều mình cứu thêm một người nữa cô phát hiện ra thanh kiếm bảo vệ cô khỏi tác dụng đó. Thế là họ tiến lên, chém và nhảy lên những tầng gai, nhưng sức tái tạo của cái cây này thật không thể tưởng tượng nổi, “ngay cả khi Culustom chưa thức dậy mà hắn đã mạnh như vậy, thì nếu thức dậy hắn sẽ trở nên khủng khiếp như thế nào?”. Nhưng ngay khi họ vừa nhận ra Titamot đang đững trước mặt thì chiếc áo choàng của bà ta đã vươn tới.
Đối với các pháp sư, họ nhận ra rằng bao nhiêu đòn tấn công phép thuật của họ đều bị hấp thụ, một trong số đó đã sử dụng cây thương của mình, nhưng cũng không phá được nó. Ngay khi Ran lướt qua, ông nhận thấy một sức mạnh khủng khiếp từ thanh kiếm của cô và nó chém đứt những tua gai như cắt một miếng bánh gato mềm mại, cùng lúc đó, con dao găm mà sư phụ ông ta truyền lại đột nhiên có phản ứng, đó là vật mà bấy lâu nay ông ta coi như bùa hộ mạng của mình, cho đến bây giờ, nó chưa bao giờ phản ứng với ai.
Con dao găm này về sau này sẽ trở thành một phần vô cùng quan trọng trong việc đem lại rất nhiều chiến thắng cho Ran, nhưng chuyện ấy là sau này, con bây giờ thì ...
*/
“Một chiến binh sẽ thua cuộc khi trái tim họ sợ hãi”.
Đó là câu nói mà Titapha luôn bắt Ran tâm niệm ngay từ khi cô mới tập vung kiếm.
“Luôn đương đầu với nỗi sợ của bản thân mình”.
Đúng là chân tay cô đang run rẩy, nhưng trái tim cô không cảm thấy sợ hãi, cái chết có thể không nhẹ nhàng và mang theo nhiều đau đớn, nhưng cô cũng đã từng đối mặt với nó. “Nếu ngày đó con không có sự ham muốn sống sot thì liệu con có thể hồi phục sau trận đòn đó?”
Câu hỏi đó của sư phụ là câu hỏi mà cô luôn tâm niệm, chiến đấu không chỉ với sức mạnh của bản thân mình mà còn là trái tim mình.
Titamot không động đậy, chiếc áo choàng của bà ta là một linh hồn bóng tối siêu việt mang một sức mạnh hủy diệt ấn tượng, hút sinh lực sống, bất kể là vật gì, miễn là có sự sống nó đều có thể tiêu hóa được. Để mặc được nó bà ta tốn không ít công sức, và đương nhiên trong thời gian này bà ta cũng quen được Drakdark, cũng chính nhờ điều đó mà bà ta có quyết tâm và động lực để thu phục con quái vật này. Nó trở thành một vệ sĩ trung thành và hữu hiệu nhất của bà ta.
Bà ta hoàn toàn không cần tập chung vào việc đối đầu với Ran, Titamot bắt đầu thi triển phép thuật mở thông đạo. Bà ta thừa hiểu, chính cô phải tấn công bà ta.
Trong khi đó Ran đang vô cùng vất vả, giống như đang đánh một dải lụa vậy, cô hoàn toàn không thể đánh trúng nó, cũng luôn phải đói diện khi nó tấn công.
Có một lần nó quấn vào tay cô nhưng cô đã xoay tay vung dao găm cắt được một vết nhỏ trên nó. Cô hiểu rằng muốn hút được sinh lực nó bắt buộc phải tiếp xúc trược tiếp với da của cô.
Cô nhận ra sức mạnh của những người giúp cô đang giảm dần.
Phía bên kia thông đạo đang được mở rộng, tương ứng với mỗi phần mặt trời bị che đi.
Phía bên ngoài, cái cây quỷ và những cái tua dường như đã mạnh hơn, và nó tiếp tục chọn Ran làm đối thủ.
Một lúc cô phải đối mặt với hai đối thủ cực mạnh từ bốn phía tấn công. Cứ mỗi lần cô vung đao lên thông đạo lại có một tua gai đỡ gọn đòn tấn công đó.
Ran cũng đã thấm mệt, bầu trời bắt đầu tối đen, vùng đất bắt đầu rung chuyển.
Mặt trời nhanh chóng bị che khuất bởi bóng đen sâu thắm.
Nếu không phá hủy được thông đạo thì màu đen này sẽ bao trùm cả thế giới.
Mãi mãi...
Ran cho đến giờ đã nhuần nhuyễn cách cảm nhận được khí khi ra đòn của đối phương. Cô quyết định đánh chiêu cuối cùng.
Nhưng pháp sư bên ngoài cô lần lượt hết năng lượng.
Ran nhắm mặt lại, cầm thanh kiếm đưa lên cao.
Tĩnh lặng như mặt nước không một chút gợn.
Cơn sóng trong tâm hồn ẩn sâu dưới đáy đại dương.
Lặng lẽ và âm thầm tuôn chảy trong từng giọt nước.
Lặn sâu dưới đáy, lún sâu xuống nữa để lấy sức bật cao hơn.

....

Và Bùng nổ.
.....
Trong ánh đêm mịt mù của sự tĩnh lặng, xen trong tiếng gầm rú gào thét của vạn quỷ xa xăm, như sự rung chuyển của mặt đất, bùng nổ như sóng thần trên đại dương.
“Lôi long giáng”.
Tập chung toàn bộ sức mạnh trên cây kiếm của mình, tích tụ linh khí của đất và bầu trời xuyên suốt, lấy ra một đường kiếm có sức công phá và tốc độ như sấm chớp.
Chiêu thức này cô mới nhìn thấy sư phụ thi triển một lần, cô không chắc nó có thể thành công, nhưng không còn cách nào khác, đây là chiêu thức duy nhất có độ phá hủy cực lớn trên diện rộng.Từ trên bầu trời cao một ánh sáng chói mắt xẹt ngang bầu trời, một tiếng nổ đanh thép phá tan không trung, một luồng ánh sáng dội thẳng xuống thông đạo, trong nháy mắt.
Thông đạo đã mở trọn vẹn, trong nháy mắt tiếng gầm vang dậy bầu trời, những con quái vật bắt đầu tràn qua thế giới, và ngay lập tức chúng bị hút sâu xuống ...
Ran thở dốc, đứng nhìn, mọi người nín thở, màu đen của dòng thông đạo vẫn còn đó, kèm theo đó là những tia nắng yếu ớt cuối cùng của bầu trời vụt tắt.
Thất vọng ... hay hy vọng tràn trề ...
Sững sờ hay bất động ngập tràn ...
Những giờ khắc cuối cùng ...
Bỗng từ trong cột sáng màu đen, một tiếng nổ bụp khe khẽ, ...
“Cái gì?” Titamot có chút giật mình, chiêu thức vừa rồi bà ta chưa từng thấy Titapha sử dụng trước đây, nó làm bà ta có chút bất ngờ.
Tiếp theo là vô số tiếng hú, hét loạn xạ, và ...
Ầm ầm ...
Những vụ nổ bắt đầu diễn ra từ bên trong, tạo ra những vòng sáng tròn mở rộng sang hai bên với trung tâm là thông đạo và thực quỷ sinh. Đốt cháy và tiêu diệt kẻ thù từ bên trong, đó chính là “lôi long giáng”, (ThundDragon).
Toàn bộ thông đạo bắt đầu sụp đổ, kết nói bị đóng lại, sức mạnh của cuồng lôi lan rộng tới tận cùng của thông đạo, phát nổ và đốt cháy từng gốc rễ của DevilTree. Một số quái vật nhân cơ hội thoát ra trước khi cánh cổng bị đóng, những chiếc gai đang quấn lấy Ran cháy thành tro bụi, chiếc áo choàng của Titamot đã được bà ta gọi về để bảo vệ bản thân trước đòn tấn công, giờ đây cũng nhiễm một lượng điện trường lớn và phát nổ, nhưng trước khi nó phát nổ, bà ta đã quăng nó ra xa.
Giờ trông nó tả tơi, rách mướp, nhưng Titamot đã nhặt lên. Bà ta biết rõ, nó chỉ cần hấp thụ thêm sinh lực là có thể hồi phục hoàn toàn.
Trong giờ phút đổ nát hoang tàn, bà ta đã rời khỏi đó. Giờ đây, khi đã đạt được năng lượng bóng tối, bà ta chẳng quan tâm gì đến những thứ ở đây nữa.
Tro bụi.
Một tiếng gầm. ...
Mặt đất trồi lên một cánh tay nhưng đã nhanh chóng bị tan biến thành tro bụi.
Ran ngất xỉu.
Cô không còn nhận biết gì nữa cho đến khi ánh mặt trời chiếu lên mặt của mình.
Chỉ còn lại một pháp sư đang đứng đó.
Hóa ra lôi long giáng của cô đã thành công ngoài mong đợi, nó chạy thẳng theo thông đạo và đánh thẳng vào cái xác của Culustom nằm phía dưới, một phần sức mạnh của nó dội ngược lên phía trên và phá hủy tất cả.
Người phụ nữ quay lại và mỉm cười:
- Cô thật là giỏi.
- chị là ai? Ran hỏi, mọi người đâu rồi?
- Tôi là một phù thủy tập sự với bà Eri, bà ấy kêu tôi ở đây chăm sóc cô, mọi người đã đi truy tìm những con quái vật đã trốn thoát.
- Eh, tôi đã ngủ bao lâu vậy?
- chắc vài tiếng thôi, tôi đã chữa trị những vết thương của cô, ngài Leon trao lại cho cô cái này.
- GoldExcelmus.
- Đúng vậy, ông ấy nói rằng nó đã chọn cô.
- Còn phù thủy Titamot, Shinichi?
- Shinichi là ai?
- Ah, Ran chợt nhớ ra là cậu ấy bị ngất và cô đang để cậu ta trong áo mình.
- Chị là pháp sư thực tập Lyna, rất vui được gặp em, em đã tỉnh rồi, giờ chị phải đi giúp mọi người.
- Có chuyện gì sao ah? Ehh... Ran cố đứng lên những cô cảm thấy chân mình vẫn còn tê nhức.
- Em hãy nghỉ đi, chị nghĩ chị đã có thể chết với từng ấy vết thương đấy. Bất cứ khi nào em muốn gặp chị hãy đến quán Clock, kinh thành Roman.
- Khoan, chị có thể chữa cho nó được không?
Ran lôi chú bọ ngựa ra từ trong ngực. (“Dù sao thì Shinichi cũng đang ngất mà giáp của cô không phải được tạo ra để có túi, lúc đó cô chỉ biết là cậu ấy sắp chết”).
- Để chị xem. . Oh, được rồi, nó chị bị thương một chút thôi, đây, ... được rồi đấy, sau khi ngủ dậy nó sẽ ổn thôi.
- Cảm ơn chị. Năng lực của chị thật tuyệt.
- Nhưng ngoài việc chữa trị chị không biết làm gì cả. Thôi chị đi nhé.
Nói rồi, cô ấy nhảy lên lưng một con đại bàng và bay về phía bìa rừng.
Yên tĩnh, ánh mặt trời lấp lánh sau rặng núi.
Ran trầm ngâm nhìn thanh đao và cầm cây dao găm trong tay.
Thanh kiếm đã không trở về dạng kiếm bạc như trước đây khi nó rời khỏi tay cô nữa. Cúi nhìn con dao lấp lánh tỏa ánh sáng nhè nhẹ, cô tự hỏi nó có bí mất gì.
Một tiếng tru rền phía sau:
- Tankstank.
Chú chó trung thành lao đến và tỏ ra mừng rỡ, rồi nó rên ư ử khi thấy Shinichi đang nằm bất động dưới đất, trong một lớp vải.
- Không sao đâu Tanktank, cậu ấy sẽ sớm khỏe thôi.
(Thực ra thì cậu cũng khá tỉnh táo rồi, khi bị chiếc áo của Titamot chạm vào, thực tế cậu chỉ bị ngạt mà thôi, nó tập chung vào nguồn năng lượng lớn hơn là Ran nên không chú ý đến cậu, nhưng khi được Ran nhặt lên trong trạng thái lơ mơ và sưởi ấm, thì ... cậu giả chết còn tốt hơn là tỉnh dậy bây giờ, tuy nhiên cậu cũng bị ngất một lúc khi Ran bị thương, nhưng bù lại đã có một giấc mơ rất đẹp).

Phần 2: Những cuộc hành trình kỳ thú
One short: Đêm đầu tiên ở ngoài.
Tik tik tik tik tik tik ....(tiếng côn trùng kêu).
Mái tóc dài và còn chút ẩm khiến cho cô không muốn búi cao lên, dựa thanh kiếm và thân cây gỗ gần bếp lửa, cô đứng dậy và nhìn lên bầu trời.
Thanh bình, yên ả và hơi lạnh.
Đó là cảm giác đầu tiên khi Ran nhìn lên bầu trời. Ánh lửa bập bùng ấm áp và vũ điệu của những con côn trùng réo rắt thật vui tai, cô ngước nhìn ánh trăng tròn vành vạnh trên bầu trời, cô chưa bao giờ thấy một ánh trăng đẹp mê ly đến vậy.
Trước đây, cô sợ buổi đêm, tĩnh lặng và đen đặc, thi thoảng có những tiếng gầm gừ và tiếng tru đau đớn, không giống như thế này, mặc dù râm ran khắp rừng là tiếng những con côn trùng, con chim cú mèo, hay tiếng những con bọ bò loạt xoạt, nhưng cô vẫn cảm thấy yên bình kỳ lạ. Nhớ lại những ngày tháng đáng sợ vừa qua, cô thấy mình thật may mắn, dù vẫn cảm thấy kỳ lạ là tại sao cô có thể hạ con quáii vật Culustom một cách dễ dàng như vậy. Ran đứng dựa vào một gốc cây và nhìn lên khoảng trống trên trời, ngắm nhìn mặt trăng với những vết thâm ngồ ngộ.
- Ran, cầm lấy này.
- Ah, thơm quá, cảm ơn cậu.
Shinichi đang trong trạng thái bình thường, có nghĩa là đã quá nửa đêm, và Tanktank thì săn được một con thỏ, lần đầu tiên cô được ăn thịt thỏ, những thức ăn cho nô lệ không bao giờ có thịt, họa hoằn chỉ là một vài con côn trùng hay con rắn đi lạc. Vì thế, Shinichi đã quyết định cậu sẽ trổ tài cho cô thấy khả năng nướng thịt của cậu, Tanktank không chỉ là bạn, nó còn là một con chó săn mồi cho Shinichi, cung cấp cho cậu các bữa ăn cần thiết, mặc dù đôi khi nếu cậu thường chọn món cỏ cho riêng mình.
“Thật khó mà tưởng tượng được những gì cậu ấy đã trải qua, cậu ấy thật sự kiên cường, vậy mà mình ... lại sợ hãi khi bước ra thế giới bên ngoài”.
Đúng là cô có một chút sợ hãi, vì cô không biết bây giờ mình sẽ đi về đâu, nhưng Shinichi đã hứa với cô rằng, cậu sẽ tìm lại gia đình cho cô, và nếu trong trường hợp không tìm lại được hay cô không còn gia đình, họ sẵn sàng mời cô đến những vùng đất mới, những vùng đất mang theo những lời đồn đại hay phiêu lưu trong những vụ án ly kỳ, rằng con người không phải chỉ có người xấu.
Cô mỉm cười khi nghĩ đến điều đó, và cắn một miếng thịt trên chiếc đùi nướng thơm tho.
- Cậu thấy sao?
Shinichi nhìn cô với ánh mắt long lanh như một sự kỳ vọng vào điều gì đó.
- Woa, .. thực sự rất ngon, Shinichi, cậu đã làm thế nào vậy?
- Ha ha ha. Anh chàng tự thỏa mãn với tràng cười hả hê. Tất cả là nhờ nó đấy, đây nè, một loại cỏ thơm mình tìm được trong rừng, nướng thịt với chúng sẽ tạo nên một mùi vị rất tuyệt vời.
- Uhm ... (Không nói được vì đang bận).
Hai người vừa ăn vừa trò chuyện cho đến khi bếp lửa tàn.
- Shinichi này, tớ ... xin lỗi.
- Vì điều gì chứ? Shinichi thả cây củi vào bếp lửa khiến nó nổ tách một cái.
- Vì tớ đã .. ah, cậu biết đấy, nếu như Titamot ...
- Nó đâu phải là lỗi của cậu chứ, cậu đã suýt mất mạng và, uhm, .. đối với tớ, .. ah tớ ... cậu ... ah ... (Shinichi lúng túng trước cái nhìn soi mói của cô gái trước mặt) ... À, tớ cũng đã quen với cuộc sống này và Titamot cũng là một đại pháp sư, tớ nghĩ việc giết được bà ta quả thật quá sức đối với tớ, .. và cả cậu cũng vậy mà ... “Ý mình là tính mạng của cô ấy mới là quan trọng”. Shinichi lảng tránh cái nhìn của Ran, bất chợt gặp ánh mắt khó hiểu và một chút “nhìn đểu” của Tanktank.
- Ngày mai chúng ta sẽ đi đến thị trấn Shamoraki, một thị trấn nhỏ thôi, nhưng cũng sẽ mất một ngày đường, mình sẽ chỉ cho cậu thấy thế giới này rất đẹp và rộng lớn.
- Một ... một thị trấn ư?
- Yeah, và chúng ta sẽ băng qua một thảo nguyên trước khi đến đó, cậu biết không thảo nguyên cỏ xanh thẫm và những núi đá phẳng lì, đứng từ trên đó, nghe gió thổi và cậu sẽ thấy ánh mặt trời tỏa sáng lúc hoàng hôn tuyệt đẹp, và con người thật nhỏ bé. Nhà giả kim thuật thường nói: “Hiểu biết của con người là vô hạn, và những gì chúng ta biết thật chẳng đáng vào đâu”, và tớ thường nghe những câu chuyện mà ngài ấy kể, về những chuyến đi và những cuộc chám chán nguy hiểm thường ngày.
- Nguy hiểm?
- Ah, vì đó là ngài ấy thường đi đến những vùng đất mà chưa ai đặt chân tới, hay rất hiếm người đi vào, nguyên thủy và hoang sơ, cậu biết không, có lần ông ấy đã dẫn tớ tới vùng đất của những tộc người lai quỷ, hay tộc Orc, họ rất hiền lành đối với ông ấy và không hề hiếu chiến như trong những cuốn sách mô tả, cũng có lần mình đã gặp một vị tiên Efl, họ bắn cung cực giỏi và có những phép thuật trị thương điêu luyện, họ cho phép nhà giả kim nghiên cứu những thứ bột thuốc tiên chữa bệnh và ông ấy đã làm cho họ một loại bột thuốc mới có tác dụng cầm máu tốt hơn cả những loại mà họ đang dùng. Điều đó thật tuyệt, cậu biết không, ở vùng đất phía Nam vương quốc Yeran, có một tộc người có thể biến mình thành quỷ, nhưng họ hoàn toàn không phải quỷ đâu, họ sử dụng sức mạnh đó để chiến đấu với quỷ, một mình họ thống trị một miền đất rộng lớn toàn quái vật. Và mình nghe nói những con quái vật ở đó thật sự dũng mãnh. Có lần nhà giả kim đã được họ tặng một cái sừng con quái vật, và ông ấy đã phải thuê một chiếc xe đủ lớn để chở nó về, nó chiếm gọn một gian của căn nhà mà chúng tớ ở. ...
Ran lắng nghe Shinichi kể một cách chăm chú, và tưởng tượng là chính mình đang chứng kiến câu chuyện cùng cậu ấy ... Những ngôi sao lấp lánh cho một đêm thật sự bình yên.
- Ran này.
- Uhm?
- mình biết có một người có họ Mori giống cậu, và ông ấy cũng có một người con gái mất tích khi còn nhỏ, và ... mình không biết là đó có phải là người mà cậu tìm kiếm không? Giọng Shinichi bất chợt trùng xuống, trong thoáng chốc Ran nghĩ cậu ấy buồn.
- Vậy sao cậu lại là Shinichi Kudo?
- Hả?
- Ý mình là họ của cậu.
- Ah, tớ vẫn chưa nói cho cậu biết nhỉ, nhà giả kim thuật đã nuôi tớ tên là Agasa, ông ấy có cái bụng to và một cái đầu hói, hmm (cười tươi), đôi khi mình cũng không hiểu làm thế nào mà ông ấy có thể đi khắp nơi với cái dáng vẻ như vậy. Có một lần, có một người lạ đến nhà, vào lúc nửa đêm, và tớ cảm thấy người đó có gì đó rất cao sang quyền quý, nhà giả kim và ngài ấy đã nói chuyện gì đó, nhưng tớ không được nghe trộm, và sau đó ngài Agasa nói tớ sẽ mang họ Kudo. Thật lạ kỳ, tớ không biết quý ngài Kudo đó là ai và bây giờ ở đâu, nhưng ông Agasa cũng chỉ nói rằng ngài ấy cảm thấy quý mến tớ và muốn nhận tớ làm con nuôi. Thật buồn cười nhỉ, một người như tớ ... (trầm buồn)
Bất ngờ Ran gục xuống và ngả đầu lên vai cậu một cách vô tình, cô đã ngủ từ lúc nào. Shinichi mỉm cười nhẹ nhàng, cậu nhìn lên bầu trời cao, ánh trăng đã chếch về một bên nhường lại vẻ đẹp cho những vì sao lấp lánh. Shinichi bèn đỡ Ran nằm xuống tán lá đã chuấn bị trước đó, cậu ngồi dựa phía trên đầu cô, và đưa tay xoa đầu Tanktank một cách nhẹ nhàng.
Màn đêm tĩnh mịch vẫn cứ hát khúc giao hưởng riêng của nó.

.....
Thảo nguyên, con đường phía trước tràn ngập hoa cỏ và nắng.
Ran cười ngất khi Tanktank đang chạy bất ngờ sa vào đám cỏ mịn màng lăn đi lăn lịa tỏ vẻ khoái chí, mặc cậu chủ của nó lộn vài vòng trên không trung. Rôi cô hét to và chạy trên đồng cỏ với đôi tay trải rộng, Tanktank bắt đầu vào hùa với cô, và họ bắt đầu nô đùa, ... những tiếng cười vô tư, những câu chuyện không ăn khớp. Khi thì là một con thằn lằn cỏ màu xanh ngụy trang trong đám cỏ, khi thì là một cây hoa dại mọc lấm tấm mong manh, và cơm gió mát rượt trên thảo nguyên ... tất cả như một thế giới hoàn toàn khác nơi Ran đã sống. Một cảm giác tự do xâm chiếm tâm hồn làm cô ngây ngất.
Họ cứ thế đi về phía trước, bỏ lại một vùng đất ảm đạm và đầy đau thương.
.........................
/*
Nếu có đôi lúc bạn thắc mắc về những tình tiết như đội quân hoàng gia, hay thập đại pháp sư, hay vì sao Ran không hỏi Shinichi về người mà cậu ấy muốn báo tin v..v...
Thì hãy cứ bình tĩnh theo dõi tiếp câu chuyện của chúng ta, bởi vì không phải là Ran không hỏi, mà là tác giả không viết ra ở đây .....
Và có những thứ phải bí mật mới đem lại hồi hộp.
*/

“Cậu chủ thích cô ấy, tôi biết mà, bạn không tin ah? Thế thì nhìn kìa, chả có cậu con trai nào cứ ngắm hoài một cô gái rồi bảo là tôi chẳng chú ý đên cô ấy cả?.
Các bạn hỏi tôi là ai à? Tên tôi là Tanktank, và tôi gặp cậu chủ cách đây 5 năm rồi, tôi sinh ra ở đâu giờ tôi cũng không nhớ nữa, tôi chỉ nhớ lúc ấy trời rất tối, rất tối, và có cái gì đó đuổi theo tôi, tôi cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng, để rồi tôi chẳng nhớ nổi đường về nữa. Rồi mùi thịt nướng đã dẫn tôi đến chỗ cậu chủ bây giờ, và với tôi cậu chủ là người tuyệt nhất, tôi còn nhớ như in miếng thịt ngon tuyệt trần mà cậu chủ nhường cho tôi lúc đó. Ờ, mà chuyện đó xưa rồi, trở về với sự thực bây giờ là ... tôi đi lạc rồi!
Một con chó đi lạc, không thể tin được, nhưng mà nói cho đúng thì không phải tôi lạc, mà là cậu chủ và cô gái lạ mới đúng, rõ ràng là tôi phải đi mua một số thứ và lấy cả tiền ở ngân hàng cho cậu chủ nữa, ấy vậy mà quay ra, hai người đó đã biến đâu mất rồi. ... Biết rồi biết rồi, mũi tôi rất là thính nhưng mà ở đây thì .... quá nhiều người, và mũi của họ bị lẫn đi đâu mất. Một con chó như tôi sẽ làm gì với một cái túi đeo bên hông đây?
Ôi, cái người này, tránh ra, .. cái mùi cô ta ghê quá .. này tránh ra, đừng động vào tôi, tôi sẽ cắn đấy, này này ... Gâu grừ grừ...
Đấy, đã bảo mà, đừng có động vào tôi, tôi không thích người lạ chạm vào người đâu nhé, mà đây là nơi quái nào nhỉ, à, phải rồi, hướng này, mùi bên này có vẻ rõ ràng hơn. Nhưng mà sao ở đây đông giống hai chân thế? ... Này này, hai cái người này làm gì đấy?”
“Con chó này có thẻ rõ ràng đây mà, chắc là nó bị lạc chủ thôi”.
“Có nên đưa nó về rồi thông báo cho chủ nó sau không?”
“Chắc chủ nó cũng ở trong này thôi, hôm nay là ngày lễ hội, chắc chủ nó mải chơi rồi”.
Này này, tôi nghe được đấy nhé, đã bảo không phải tôi bị lạc mà, cậu chủ thì không lạc được đâu, nhưng cô gái mới lại lần đầu được đến thành phố, tôi đang đi tìm đấy, thế hai người có thấy cô gái với một con bọ ngựa mắt đỏ ở đâu không?
“Ô, nó rên ư ử kìa?, con chó này lai sói thuần chất đấy, rất đẹp đấy, thôi kệ nó đi, tớ chắc chủ nó là một kẻ tàn tật mới giao cho nó cái túi và mua những thứ này”.
“Có lẽ đúng vậy”.
Hai người chẳng biết cái gì cả, à, đây rồi, chỗ này mùi của cô cậu ấy rõ ràng lắm, đúng rồi, chạy thôi.
Lại cái gì nữa đây, mấy người này thật kỳ lạ, họ đeo cái mặt nạ ấy làm gì nhỉ? Ơ, cái lão to béo kia hôm qua không phải là còn bị cô gái bạn cậu chủ cho ăn một đòn ah? Lão làm gì thế nhỉ? Ơ hay, lại bắt nạt một con cái loài hai chân ah, có vẻ người đó đang kêu, mình có nên cắn hắn không nhỉ, hay chỉ sủa thôi.
Gâu gâu gâu ....
Lão ta bỏ đi rồi kìa, ơ này, không được động vào người tôi, tôi đi tìm chủ nhân đây.
Lại chỗ này nữa, đông người quá, tại sao lại có mùi ở những chỗ đông vậy, cậu chủ không thích chỗ đông người mà. Trước đây, có một số cô gái loài người nhìn thấy cậu thì hét ầm lên và khiến cho cậu phải chạy trốn lập tức, vậy mà khi cậu chủ ở trong hình dạng hai chân thì lại cứ tỏ vẻ dễ mến, họ thật khó hiểu.
Ồ, người kia sao giỏi vậy nhỉ, lá bài biến thành bông hoa kìa, ơ, cậu chủ trong hình dạng hai chân ah? Không phải, mùi này không phải cậu chủ. Ủa, cô này ... không phải mùi này.
“Chú chó nhà ai mà dễ thương thế?”
Thôi, né tránh để cô ta không động vào người là tốt nhất, ôi, cậu chủ của tôi ơi, cậu đâu mất tiêu rồi? Bên này, không phải, bên này, không phải. Chạy loanh quanh từ nãy đến giờ, rốt cuộc cậu ấy đi chỗ nào.
À, ngửi thấy rồi, mùi này rất rõ, mùi của cô gái, hướng bên này, đây rồi, mùi không rõ lắm nhưng dưới chân thì đúng. Mình sẽ kéo váy cô ấy.
Gâu gâu ...
“Tanktank, ôi, xin lỗi cậu, mình đã tự ý chạy đi xem lễ hội cuối cùng thì bị cuốn vào dòng người diễu hành, xin lỗi nhé, may quá, cậu tìm được bọn tớ rồi”.
Gâu gâu, .... ư ư
Cô gái này vô tình thấy hình dạng hai chân của cậu chủ, thế mà cô ấy cũng không sợ, cô ấy là người tốt, ngay từ đầu gặp tôi đã biết thế mà, cô ấy rất tốt đấy, riêng về chuyện nướng thịt thì không tốt bằng cậu chủ. Phải rồi cậu chủ, tôi mua xong những thứ cần mua và đã rút thêm vàng đi đường ở ngân hàng nữa rồi này. Ơ, mùi quần áo của cô ấy lạ quá, lạ quá ...
“Cậu đang nhìn tớ đấy ah, Tanktank? Thế nào, tớ chưa bao giờ mặc váy thế này cả, ngại quá.”
Khịt khịt, đúng là mùi vải mới, chả có mùi ấm như bộ hôm qua gì hết.
“Tanktank, ăn cái này đi, kẹo đấy, Shinichi mới mua cho mình,”
Ngọt quá, cũng ngon đấy, ... cho thêm cái nữa đi. Tôi vẫy đuôi nãy giờ mà ....
Cậu chủ đang đứng trên vai cô ấy kìa, cậu lại còn trốn trong tóc cô ấy nữa, tôi biết, cậu chủ đang rất vui.
Chúng tôi mới đặt chân lên thành phố hôm qua, đây là một thành phố lớn của vùng phía bắc đại lục Xanh (Green), nơi này tập chung nhiều hàng hóa và đầu mối buôn bán, tôi thấy cậu chủ nói như vậy, nên rất phồn thịnh, cô gái thì luôn khen đẹp mọi thứ mà cô ấy nhìn thấy, tôi nghĩ chắc chỉ trừ tên đầu hói to béo bị cô ấy hạ gục là không đẹp thôi. Cô ấy tên Ran, giờ thì tôi cũng đã nhứ được tên cô ấy rồi. Tôi nhớ cô ấy thường mang kiếm theo mình, nhưng bây giờ cô ấy lại cài kiếm ở trên đầu, tôi cũng không hiểu tại sao cô ấy lại biến được thanh kiếm thành một cái cây trâm nhỏ như vậy, tôi biết là cây trâm cài tóc vì cô ấy gọi như vậy.
Lần đầu tiên ra thành phố của tôi không giống như vậy, tôi thấy sợ nhiều hơn và thấy vui, nhưng rồi cậu chủ cũng đã chỉ cho tôi nhiều thứ, và tôi cũng phân biệt được các biểu tượng hay các ký tự được ghi trên các con đường và các ngôi nhà, như vậy tôi mới phân biệt được bưu điện, nhà hàng, nhà băng hay mấy thứ như thế. Lũ chó ở thành phố cũng không tệ, chúng tôi kết bạn khá nhanh và chúng đúng là hữu ích khi chỉ cho tôi đủ loại đường đi ngõ tắt của lãnh thổ mà chúng cai quản. Cũng có vài cuộc chiến nho nhỏ xảy ra, nhưng đa phần đều là tôi thắng cả, những lần còn lại đều là do chủ chúng ra đuổi tôi đấy chứ, không thì tôi thắng hết. Bây giờ thì tiếng tăm của tôi cũng không kém cậu chủ đâu nhé, ít ra thì danh tiếng của tôi cũng được nhắc đến khi chúng tôi đặt chân lên các vùng đất khác nhau.
Cậu Shinichi đã khen cô Ran đẹp, trong mắt tôi thì loài hai chân đều na ná nhau, chỉ có mùi là khác thôi, tôi cũng đã từng gặp một cô nàng rất đẹp, nàng có bộ lông màu nhung huyền bông xù quyến rũ và đôi mắt ướt át mơ mộng, thật tiếc rằng chủ của nàng lại là một người chẳng ra gì và đã bị bắt sau khi cậu chủ lật tẩy ông ta, tuy nhiên, nàng vẫn trung thành chờ đợi hắn trong ngôi nhà đó. Nàng đã lắc đầu khi tôi rủ nàng cùng đi, nhưng dù sao, chúng tôi cũng có những kỷ niệm đáng nhớ. Theo tôi thấy, tôi mới rõ hơn cậu chủ về cái đẹp của một cô gái.
Họ đang xem gì vậy nhỉ, ồ, một người phun ra lửa ah? Ở đây toàn những người kỳ dị, họ cũng là pháp sư ah? Tôi nghĩ không phải, chỉ có lũ mèo mới biết rõ được điều đó, chúng thật sự có đôi mắt tinh ranh, nhưng dù sao chúng cũng rất đáng tin cậy và phán đoán của chúng khá chính xác, tôi ghét điều đó nhưng vẫn phải công nhận chúng rất thông minh và cả tinh ranh nữa. Tôi nhớ có lần, cậu chủ đã bị một con mèo đuổi đến nỗi khiếp đảm, khiến cho bây giờ, mỗi lần cậu ấy nhìn thấy mèo là cánh và ria cậu ấy dựng ngược cả lên.
Họ đang nói chuyện về thứ được gọi là lễ hội, nó là cái gì thế? Tôi nhìn theo hướng của họ đang nhìn mà chẳng thấy lễ hội đâu, ... à, ra thế, lễ hội là nơi tập chung nhiều người đến diễn trò, ca hát và nhảy múa ah, vậy chắc tối nay tôi sẽ có một lễ hội với những người bạn cũ trong thành rồi, hôm qua chúng đã nói là tối nay sẽ tổ chức một buổi tiệc mừng tôi sống sót trở về từ miền đất khủng khiếp. Rồi chúng sẽ lại tròn mắt khi nghe những chuyến phiêu lưu của chúng tôi mà thôi.
“Chúng ta sẽ ăn một bữa thịnh soạn nhé Tanktank, cũng đã lâu rồi và ta muốn chiêu đãi Ran một bữa”.
Thịnh soạn thì tôi cũng không từ chối đâu, nhưng cậu đang có 6 cái chân và hai cái càng, cậu sẽ ăn thế nào đây.
“Vậy tớ sẽ mua đồ để chuẩn bị cho đêm nay nhé. Đi nào Tanktank”.
Đêm nay à, thế thì cũng vui đấy, mọi người đang nhìn tôi và cô gái đang đi cùng, và như mọi lần đi với tôi, chẳng ai để ý đến cậu chủ cả, nhưng tôi thấy là cậu ấy chẳng buồn chút nào, ít nhất là trong lúc này.
Và bây giờ thì tôi không để lạc hai người này nữa, họ ở ngay sát tôi và mùi của họ thì không lẫn đi đâu được nữa, ... có lẽ trừ chỗ này ra, con ngỗng nướng thơm quá ... chỗ này thì toàn mùi tanh của lũ cá, cái này chỉ có lũ mèo mới thích thôi. ... Gì đây, xúc xích kìa, cậu chủ, mua đi, à không, cô gái, mua nó đi ... nghe tôi này, tôi đang nhảy nhót ở đây này, tôi sủa này ... Tuyệt vời cô ấy đã mua nó, ... cho tôi luôn sao, măm .... cô sẽ mua nữa, mua nhiều hơn đúng không ....”

Chương 1: “We go on together” – “Chúng ta sẽ đi cùng nhau”

Bóng của con chó trắng đổ dài trên cây cầu bắc ngang con sông chảy qua thành phố một cách buồn bã. Nó bước bươc thì thoảng lại ngẩng đầu quay lại nhìn phía sau dường như chờ đợi một điều gì. Trên đầu nó, một con bọ ngựa đang đứng quay hẳn về phía sau, dường như cả hai đang mong chờ điều gì đó.
Họ đứng lại trên cây cầu một lúc trước khi bước xuống phía bên kia, một cơn giò thoảng qua, bất ngờ Tanktank lao về phía trước, nó chạy một cách vội vã về phía bên kia.
- Tanktank, dừng lại nào, có chuyện gì vậy?
Một giọng nói phát ra từ trên lưng.
Bất ngờ chú chó nhìn về phía cánh cổng của tường thành, một bóng người đang đứng ở đó.
- Ran, .. là cô ấy. Tại sao ? ...... Shinichi chợt vừa cảm thấy vui, vừa cảm thấy một chút sợ ...


Tuần trước ....
Một cô gái và hai con vật đặt trên đến thành Roman, kinh đô của vương quốc Alixia xinh đẹp và quyến rũ, ngực trị những dãy núi cao tuyệt đẹp và các thảo nguyên rộng mênh mông. Một mặt của vương quốc thông với đại dương Soranian rộng lớn, chính vì thế, vương quốc này cũng là xứ sử của những hòn đảo và nguồn lợi chính là nguồn thu từ các hải cảng.
Kinh đô hùng vĩ của Alixia nằm khá sâu trong đất liền và chiếm cứ trên một vùng đất rộng lớn, được bao quanh bởi rừng rậm, núi đá và những con sông. Roman thực sự là thiên đường của những kiến trúc hùng vĩ và đồ sộ. Đền thờ thần Thor, cung điện và những lâu đài tráng lệ nằm trong và xung quanh thành phố.
Roman được bảo vệ bởi tường đá Granit vững chắc cùng với các núi đá bao quanh nó, sự sự màu mỡ của con sông chảy đến từ cánh rừng thần tiên mang đến cho những người dân nơi đây một nguồn thực phẩm dồi dào, phát triển cả về nông nghiệp, thương nghiệp và thủ công nghiệp, cuộc sống của những người dân nơi đây có thể nói là phồn thịnh và thoải mái dưới sự cai trị của vương triều Isango. Không chỉ là nguồn tài nguyên giàu có, Alixia cũng sở hữu quân đội hùng mạnh và các pháp sư bậc nhất.

Phía đông thành, dưới chân tượng hiệp sỹ thánh chiến, quan đại thần Mori đang đi lại, vẻ mặt bồn chồn, tay ông cứ đưa đi đưa lại, điệu bộ thật kỳ lạ, dường như ông đang rất nôn nóng. Bên cạnh ông không xa, một người phụ nữ xinh đẹp cũng đang đứng ở đó, một quý phu nhân đúng kiểu với trang phục váy dài màu tím than quyến rũ và mái tóc búi cao. Mặc dù không tỏ vẻ gì là suốt ruột, nhưng người phụ nữ cũng không nén nổi xúc cảm trên khuôn mặt, thi thoảng bà lại mím chặt đôi môi như để kìm nén điều gì đó.
Cách đó không xa, một chiếc xe ngựa với phù hiệu gia tộc Mori đang đứng chờ, người đánh xe không hiểu tại sao ông bà chủ của mình đang đợi ai.
Cách đây hai hôm, cả hai người bọn họ đều nhận được tin nhắn từ “Bọ ngựa đen”, một nhà thám hiểm khá bí ẩn, tuy chưa ai nhìn thấy mặt mũi anh ta, chỉ biết anh ta dùng một con chó trắng làm liên lạc, nhưng những điều mà anh ta đã làm thì quả thật là khó để không tin. Nội dung tin nhắn rất đơn giản, “Tôi đã có tin tức về con gái đã mất tích của ông bà, hẹn gặp chiều ngày thứ 5, lúc 2 giờ, dưới chân bức tượng kỵ sỹ thánh chiến. Ký tên: Bọ ngựa đen”.
Cả hai người đã chờ đợi đến ngày hôm nay, và họ đã bỏ hết công việc đến từ sáng sớm, thi thoảng có một vài người đi qua, hay một vài con chó chạy qua cũng đều bị họ để ý. Sự nôn nóng khiến cho người đi đường cũng có thể cảm nhận được.
Khi bóng của bức tượng ngả trên mái của căn nhà gần đó, trước mặt họ, Tanktank đến và đứng dưới chân tượng. Hai con người giật mình, họ thấy con chó nhìn họ một cách kỳ lạ rồi nó cất tiếng nói:
- Mời hai người đi theo tôi.
Giọng một thanh niên trẻ. (Thực ra Tanktank không biết nói, nên Shinichi thường nấp sau dây cổ của Tanktank hoặc dưới lớp lông mềm để nói chuyện, chính vì thế, người ta đều nghĩ Bọ ngựa đen là một nhà thám hiểm kiêm một pháp sư điều khiển thú.)
Ông bà Mori không nói gì, bèn đi theo con chó. Shinichi có chút bất ngờ khi biết vợ của ngài Mori lại là bà Eri, nhưng cũng không phải là khó hiểu khi Ran được kế thừa phép thuật từ gia tộc Kisaki.
Họ đi sâu và trong con hẻm nhỏ ăn thông ra đường Sangpo, trước mặt họ hiện lên một nhà trọ nhỏ nhưng gọn gàng và xinh đẹp, con chó dẫn họ vào một căn phòng.
Cửa mở, Ran đang ngồi bên chếc bàn vuông và ghế đệm. Cô đứng bật dậy khi nhìn thấy Tanktank và hai người.
- Cô là ... Ran lắp bắp khi nhìn thấy bà Eri.
Tanktank nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh chân của Ran, một cách khéo léo, Shinichi nhảy lên vai cô nói nhỏ vào tai.
“Đây là hai người mà tớ đã nhắc đến với cậu hôm qua”.
Mắt Ran mở to, ..
Hai người đối diện cũng trong tình trạng sững người.
Dù cả hai bên đã chuẩn bị tinh thần nhưng sau hơn mười năm thất lạc, giây phút này vẫn quá đỗi bất ngờ với họ.
- Con ...con .. gái. Ông Mori lắp bắp.
Bà Eri còn sững sờ gấp bội, bà còn nhớ cô gái dũng cảm rất đỗi thân thuộc trong cuộc chiến mới đây tại thung lũng tăm tối. Khi đó bà đã nghĩ nếu con gái của bà còn sống, chắc chắn nó cũng bằng tuổi cô ấy. Và giờ thì bà hiểu tại sao bà lại không thể quên giây phút gặp mặt cô ấy như vậy, chỉ có thể khẳng định một điều ...
- Con là .. là .. Ran Mori đúng không?
- Vâng, ... cháu ... à ..
Chưa kịp nói hết câu cô đã bị bà Mori ôm chầm lấy, đôi mắt bà giàn giụa nước mắt, rôi bà nắm tay cô, nhìn ngắm khuôn mặt cô, bà lẩm bẩm: “Đôi mắt này, khuôn mặt này ... con thật sự không thay đổi nhiều, Ran à ...”.
Lúc này ông Mori cũng không kiềm chế nổi cảm xúc, lặng lẽ lau dòng nước mắt đang chực chảy, Shinichi và Tanktank đã lẻn ra ngoài tự khi nào, nhường lại phút giây sum họp cho gia đình họ, nhưng có lẽ Shinichi vẫn đang hy vọng vào một điều gì đó.
Ran chợt nói nhanh, cô sợ nếu mình không nói cô sẽ không thế nói.
- Cháu không chắc là có đúng là con gái đã mất tích của hai người không, nên ... nên cháu nghĩ chúng ta cần chắc chắn điều đó. Cô nuốt nước bọt.
- Được, bà Eri nói, “Hỡi hộ vệ của gia tộc Kisaki hãy ra đây”.
Từ trong không trung xuất hiện một con phương hoàng, sáng lấp lánh ánh bạc.
“Hãy kiểm tra dòng máu trong người cô gái này và hãy chứng nhận cho dòng máu của gia tộc Kisaki đang chảy trong người cô ấy”.
Trên tay của Ran đột nhiên xuất hiện vài đốm sáng bạc, nó dường như phát ra từ trên cô tay của cô, con phương hoàng cất tiếng.
“Xác nhận người thừa kế gia tộc Kisaki, dòng máu phép thuật đang chảy trong người cô ấy chính là dòng máu của gia tộc mà ta đang bảo vệ”. nói rồi nó biến mất.
Đến lúc này vẻ mặt xúc động trên gương mặt ông Mori đã thể hiện đến cao độ, ông ôm chầm lấy con gái và luôn miệng gọi tên cô. Bà Eri tưởng như không còn niềm vui nào trên thế gian này hơn được điều đó.
Những giọt nước mắt nóng hổi cho Ran biết rằng mình không phải đang mớ, cô đang sống, và đây là thực tế, thực tế rằng cô đang ở trong vòng tay của gia đình, điều mà cô đã mơ thấy cả chục năm nay.
...............
Đêm rọi trên những đường phô lấp lánh ánh đèn, và trên đỉnh cao nhất của tòa dinh thự nhà Mori, một chàng trai đang ngồi, bộ đồ của cậu có vẻ như đã thay đổi trở nên trang trọng và lịch làm hơn so với bộ đồ trắng muốt mỗi khi bị biến đổi. Dù sao, về vấn đề quần áo cậu cũng không lo lắm, hầu như quần áo đều trở thành đôi cánh khi cậu bị biến hình.
- Một mình ngắm sao ở đây là không đẹp đâu, Shinichi.
- “Ran ” ... À, .. nhưng một tiểu thư bỏ buổi dạ tiệc mừng của chính bản thân mình lên đây thì sao?
- Cậu dang nghĩ gì?
- ... Mình ... Cậu đã tìm được gia đình rồi, và bây giờ cậu có thể sống hạnh phúc, điều đó thật tuyệt.
“Cậu ấy đang buồn, và cậu không giấu được đâu, ngốc ah, rõ ràng là cậu không vui chút nào”.
- Hôm nay cậu rất tuyệt. Ran nói nhỏ.
- (Nếu không có bóng đem, chắc chắn Ran sẽ nhìn thấy Shinichi đang đỏ lựng mặt). Tớ .. không nghĩ rằng cậu lại đợi đến nửa đêm chỉ để giới thiệu mình với mọi người.
- Cậu là người đã giúp tớ rất nhiều, không có cậu tớ không thể tìm lại gia đình được.
“Cô ấy khác với mình, một kẻ chỉ có thể đứng lên vào giữa đêm, mình đang nghĩ đến điều gì chứ”.
- Hãy đến ở cùng mình đi, Shinichi.
- Hả, gì cơ? Mình và Tanktank ổn mà. Với lại, nếu ở đây, mọi người sẽ phát hiện ra tớ là ai mất.
- Tớ không quan tâm đến chuyện đó, tớ cảm thấy lạc lõng, mọi thứ thật mới mẻ với tớ, và tớ chẳng biết gì về thế giới này hết. Tớ cảm thấy sợ hãi.
- Mẹ cậu là một trong thập đại pháp sư, cậu đừng tỏ ra lo lắng như vậy chứ.
- Có thể, nhưng ... tớ vẫn muốn chúng ta có thể ở cùng nhau và lắng nghe những câu chuyện của cậu.
- Tớ có thể kể cho cậu nghe bất cứ lúc nào mà cậu muốn. (Shinichi thấy hơi hối hận về câu nói vừa rồi khi nghĩ về bản thân mình).
Ran cười. Shinichi đã thấy cô ấy rất vui trong suốt những ngày vừa rồi, và nhất là trong bộ váy dạ tiệc sang trọng quý phái, cô ấy nổi trội đẹp hơn gấp nhiều lần, và cậu biết có rất nhiều ánh mặt ghen tị nhìn cậu khi mãi cho đến tiệc tàn, tiểu thư Ran Mori mới khiêu vũ với một người, và đó là hắn ta.
- Ran này.
- Sao vậy?
- Mình có một nhiệm vụ mới.
- Gì cơ?
- Vùng biển Vilil ở ngoài khơi không xa đang xuất hiện một hiện tượng lạ, và tớ ...
- “Đương nhiên là cậu sẽ đi rồi, khám phá những bí ấn mới luôn là con người của cậu”.
- Khi nào cậu khởi hành?
- Chiều mai.
- Ừ. Vậy ah?
- Ừ, tớ ...
- Cậu sẽ đi trong bao lâu?
- Tớ .. không biết, có lẽ đến khi nào xong việc.
- Cậu rất vui đúng không?
Giọng Ran buồn buồn, dường như cô đang kìm nén điều gì đó.
- Tớ .. tớ nghĩ tớ không thể ở mãi một nơi, nhất là trong tình trạng này, và tớ sẽ tìm cách tiêu diệt Titamot, để tớ có thể trở về là chính tớ, tìm lại gia đình của mình.
...
Im lặng.
Những vì sao trên bầu trời làm nhân chứng cho ước nguyện linh thiêng.
.......................

“Cô ấy không tới tạm biệt mình, thậm chí mình đã nói là mình sẽ ra cánh cổng nào. Có lẽ là mình nghĩ quá nhiều rồi, một kẻ như mình làm sao có thể nghĩ đến một điều gì khác ngoài những chuyến đi chứ ...”. Tuy trong lòng lẩm nhẩm như thế, nhưng Shinichi vẫn cô nấn ná trên cây cầu trước khi Tanktank phi nước đại.

- Shinichi, cậu thật quá lâu đấy, cậu có biết mình đã chờ rất lâu rồi không? Xin chào Tanktank, cậu biết tớ ở đây trước cả cậu ta đúng không.
- Ran, sao cậu ... và kia là cái gì?
- Tớ đã nghĩ cả đêm qua rồi, tớ cũng sẽ là một nhà thám hiểm, như những câu chuyện mà sư phụ đã kể, đến những vùng đất mà sư phụ đã đi qua, và hơn nữa ... cho đến khi Shinichi tìm lại được gia đình, tớ vẫn sẽ theo cậu. Và CHÚNG TA SẼ ĐI CÙNG NHAU phải không, Tanktank nhỉ. Ran ngồi xuống xoa xoa đầu chú chó, tỏ ra tinh nghịch.
- Nhưng, cậu đã rất hạnh phúc mà.
- Và tớ sẽ hạnh phúc hơn nếu ở bên những người bạn. (Ran nhìn Shinchi, một cái nhìn đầy ý nghĩa ...) Cha mẹ mình cũng đã đồng ý, và đây là bộ đồ mà mẹ mình đã tặng, đó là bộ đồ mà bà đã mặc để đi phiêu lưu. Mẹ mình đã nói, việc đầu tiên của một pháp sư chính là trở thành một nhà thám hiểm. Mặc dù sau đó mình phải nói mãi cha mình mới cho đi, mẹ mình chỉ nói nếu mình đi cùng Bọ Ngựa đen thì bà sẽ yên tâm.
Ran đang mặc một bộ đồ trông rất bình thường màu sáng bạc, váy ngắn đến đầu gối và quần bó màu đen, đôi giày cũng có vẻ kỳ lạ. Thực ra đó là một bộ giáp mềm mặc ngoài quần áo, nhìn nó gọn gàng và nhẹ nhàng nhưng có thể bảo vệ người mặc khỏi những phép thuật, khí độc và sát thương.
- Mình đã tưởng sẽ không đến kịp khi phải cắt đuôi mấy người mà cha mình ra lệnh đi theo, nhưng họ đâu biết mình là người thế nào chứ, ha ha.
Ran xách chiếc túi nhỏ lên và bước tới cánh cổng, Tanktank thì tung tăng theo sau, Shinichi lúc này vẫn chưa hết “bất ngờ”, mà đúng hơn là sock, vì cậu đã nghĩ ...
- Nhanh lên, Shinichi, cậu quá chậm chạp đấy, cậu có muốn đi nhờ trên vai tớ không?
- Á, từ từ thôi, đợi tớ với.
Tiếng cười vang hòa tan trong gió chiều lồng lộng, chỉ khổ cho mấy lính ngự lâm ở phía đông bắc kinh thành, nãy giờ chạy tới chạy lui không tìm được Mori tiểu thư.

Chương 2: Cướp tàu cướp biển – thêm bạn mới
- Woa, biển, đẹp quá, tuyệt vời thật đấy, Shinichi, nhìn biển kìa.
Tanktank vẫy đuôi và chồm chân trước ra ra khỏi cửa xe lửa, như ủng hộ Ran trong việc ngắm biển, mặc kệ Shinichi đang nằm dài trong ngôi nhà nhỏ của mình.
Như chúng ta đã biết, thế giới này tuy đầy rầy phép thuật nhưng những người biết dử dụng phép thuật không nhiều, vì thế người ta đã phát triển nhưng công nghệ dựa vào các kiến thức cũng như bao gộp cả khoa học và phép thuật. Giả dụ như các phương tiện di chuyển như ô tô, xe lửa hay xe ngựa, chúng đều chạy bằng năng nượng được tạo ra bởi phép thuật. Tại các thành phố, để tiện cho việc di chuyển và an toàn cho du khách qua các vùng đất, người ta lắp đặt một hệ thống đường ray tiện lợi, nối liền các thành phố, làng mạc, thị trấn. Tuy nhiên, các pháp sư cũng có thể chọn cách di chuyển cho riêng mình, điều này chẳng ai cấm cả, ở thế giới này, mọi người sống hòa bình với phép thuật và sử dụng phép thuật để tạo dựng cuộc sống.
Đương nhiên vẫn có những kẻ lợi dụng phép thuật để phục vụ cho mục đích của riêng mình, và để quản lý, hội đồng pháp thuật được hình thành, bao gồm 10 pháp sư mạnh nhất thế giới. Các nhà thám hiểm thì không ngoại trừ ai, bao gồm tất cả các tộc người khác nhau, một số lượng lớn các vùng đất có rất ít con người sinh sống và trở nên những vùng đất huyền bí thu hút một lượng lớn các nhà thám hiểm, và cho đến nay nó vẫn còn thu hút với tất cả các nhà thám hiểm trên thế giới.
Hệ thống đường ray xe lửa chỉ nối liền các thành phố và khu vực mà con người sinh sống, ngoài ra, từ những khu vực hẻo lánh hơn có ít người sinh sống và địa hình phức tạp thì ta chọn phương tiện khác cho nó hợp lý.
- Tuyệt thật đấy, thì ra đây là bến cảng.
- Việc đầu tiên là chúng ta cần thuê một con thuyền. Cậu có thể hỏi giúp tớ không?
- Ừ, được thôi.
- Bình thường thì tớ và Tanktank tự làm, nhưng mà, dù sao ở đây cậu cũng dễ dàng hơn.
- Yên tâm, tớ làm được mà.
Sau một giờ.
Tại một nhà hàng trên bài biễn.
Ran đang thưởng thức cây kem lạnh, còn Shinichi đang tự thỏa mãn cái nóng với những cục đá lạnh mát rượi, Tanktank thì đang ngồi trên một chiếc ghế cạnh Ran đang liếm cây kem của mình.
- Vậy là chúng ta chẳng còn chiếc thuyền nào để ra đảo Vilil, thật đen đủi.
- Chúng ta làm gì được đây, hay cậu bơi ra đó. (cười).
- Hừ. (hãy đợi đấy).
Trong lúc họ ngồi ăn và tự thỏa mãn cho bản thân thì tại nhà ga một cô gái lạ xuất hiện. Mang một mái tóc vàng cắt ngắn và một cái kẹp tóc trên đầu, và cùng một lô túi xách lỉnh kỉnh đang đi tìm một quán trọ.
Sau khi thuê một phòng trong quán trọ sang nhất, nàng đủng đỉnh bước xuống bến cảng và tìm thuê một con thuyền.
...
- Xin lỗi, tôi không còn một con thuyền nào cho dù cô có đặt giá cao đến mấy.
...
- Xin lỗi, chỗ chúng tôi hết thuyền rồi.
- ... Xin lỗi ... xin lỗi ...
....
- Thật là bực mình, rốt cuộc thì ở đây chẳng có anh chàng đẹp trai nào cũng với con thuyền mà mình có thể thuê được cả, biết vậy nên yêu cầu cha cấp cho vài chiếc. Haiz.
Cô không biết rằng từ lúc cô bước chân xuống bến cảng, cô đã bị theo dõi bởi mấy người đàn ông lạ mặt.
Trong khi đó, ở một quán trọ khác.
- Chủ quán cho chúng tôi hai phòng.
- Hai phòng? Cô chờ thêm bạn mình ah?
Ran liếc nhìn Shinichi đang ở trên vai, đương nhiên là trong bộ dạng này cậu chẳng có gì phải nhờ tới phòng trọ cả.
- “Cậu cứ thuê phòng cho cậu đi, tớ không cần một phòng, quá dư thừa”.
“Eh”.
- Cô đến đây để ra đảo Vilil ư? Tôi nghĩ rồi cô sẽ không tở về được đâu.
- Tại sao ông lại nói vậy?
- Cô thấy đấy, cho đến nay chưa có ai trở về.
Vị chủ nhà trọ nhìn Ran một cách khó hiểu rồi đưa chìa khóa phòng cho cô.
- Chìa khóa của cô đây, tầng áp mái. Mời cô lên lầu.
Ông ta nhìn theo cho đến khi bóng Ran khuất sau cánh cửa.
Chiều, thang thang trên bãi biễn và ngắm nhìn hoàng hôn, trong khi Tanktank và Shinichi đi đâu đó, Ran thơ thẩn dạo chơi trên bãi đá và cô nhìn thấy bóng một con thuyền đang neo vào cảng, biểu tượng mỹ nhân ngư trên mũi tàu và lá cớ hình đầu người kỳ quái.
“Thì ra ở đây vẫn còn tàu, mình phải về nói lại với Shinichi mới được”.
Ở đây, cũng phải nói, Ran đã hứa với Shinichi về việc không tiết lộ thân phận của cậu chàng, như vậy, dưới chức danh là vật nuôi của một pháp sư, Shinichi và Tanktank hoàn toàn có một thân thế hợp lý cho đến tận sau này.
Lúc này Shinichi đang đi nghe ngóng thông tin tại quán rượu.
Quán rượu này bẩn thỉu nhưng ồn ào, tập chung hầu hết ở đây là nhưng thủy thủ đi biển nhà nghề và cướp biển. Ở một góc phòng có một anh chàng nhạc sỹ đang hát một bài hát với giọng điệu buồn buồn và ngang ngang.
“Những vì sao như trái tim tôi tỏa sáng trên bầu trời cao, và ngất ngây với những con sóng lượn chập trùng ....
Tôi lang thang trong cõi trần ai tìm em ...
Mang trái tim đến bên người ...
Tính tình tang ...”

“Đến chết nếu nghe tiếp mất” Shinichi than thở. Cậu luồn nhẹ nhàng sau khe gỗ hở.
Một người đàn ông râu quai nón tu hết vại bia rồi đặt bịch một cái xuống bàn, nói.
“Hôm nay anh em ta ăn mừng cho sự trở về và phi vụ mới, Dzô ...”
“Bọn chúng là ...”.
“Này cậu có nghĩ đến việc hòn đảo ma quái đó thế nào không?”
“Giờ thì không ai còn dám tiến đến đó đâu, cũng chẳng có ai còn thuyền để đến đó”.
“Hô hô, các ngươi thật là lũ dốt nát, thực ra mấy kẻ đó chẳng làm được gì cả, ta đã nhìn thấy, chính mắt ta, nhìn thấy lũ chúng nó biến mất trong làn sương mù, dân đi biển không ai ngu ngốc đi vào trong đó cả”.
“....” Ồn ào, ồn ào ...
Shinichi và Tanktank về đến phòng trọ lúc gần đêm. Cửa phòng đóng kín nhưng cửa sổ lại mở, cả hai bèn vào bằng đường cửa sổ.
Trên bàn, một tờ giấy của Ran để lại:
“Ngoài vịnh đá có một con tàu rất lớn, tớ sẽ đi thuê tàu, đợi cậu không thấy nên mình tự đi, gặp lại cậu sau. Ran”.
- Ngoài vịnh đá làm gì phải chỗ để neo tàu đâu nhỉ? ... Không lẽ là ...
Shinichi và Tanktank vội đuổi theo Ran.
Lúc này Ran đang đi đến gần con tàu, bất ngờ cô nghe thấy tiếng chân chạy gấp phía sau và tiếng con gái, cô vội nấp vào sau một tảng đá.
Có hai người đàn ông đang khiêng một cái gì đó, và cái gì đó đang cựa quậy và phát ra tiếng “Uhm, mmmm ... Uhmmmm ....”
Con thuyền từ từ hiện ra trong màn đêm, to lớn và hoành tráng, tự nhiên Ran cảm thấy mình may mắn vì đã không quên mang theo dao găm và có được cây vũ khí linh hồn, biến hình thành bất cứ vật gì cô muốn.
Trên tàu, một vài kẻ đi lại, giờ cô mới chú ý trông họ khá dữ dằn và đều mang theo vũ khí.
Bằng một lối di chuyển tốc độ, cô nhanh chóng nhảy lên tàu mà không bị ai phát hiện, cô tiến đến người đang bị trùm kín trong cái bao và đang giãy dụa, được để gần mấy thùng rượu. Cô từ từ mở bao.
“Một cô gái?”
Cô gái kia cũng tròn mắt nhìn Ran, vô cùng bất ngờ. Và vì tay Ran đang cầm con dao để cắt dây nên cô ấy vội giãy dụa, lắc lắc đầu.
“Suỵt”, Ran ra hiệu, cô không biết con tàu này thế nào, nhưng cô cảm thấy những người này không tốt.
Nhưng có vẻ như có người đã để ý đến tiếng động và hắn đã tiến đến xem xét, ngay khi nhìn thấy Ran hắn bèn hô lên. Ngay lập tức, bọn cướp biển vây quanh hai cô gái vẻ mặt phấn khởi.
- Nhìn xem chúng ta có gì này, một con chuột xinh đẹp ở trên tàu của chúng ta.
- Các người là ai? Ran hỏi, cô đứng che cho cô gái đang nằm dưới sàn tàu.
- Bọn ta là ai ư? Cả vùng biển này nghe đến bọn ta đều sợ run bần bật, bọn là cướp biển của tàu cướp biển Vilking.
- Cướp biển là gì?
(Thông cảm, bé Ran mới ở rừng ra nên chưa biết mấy cái này).
Hô hô hô, ha ha ha, sau một giây sững người, bọn chúng cười hô hố về câu hỏi của Ran.
- Cô ta hỏi cướp biển là gì kìa.
- Để ta dạy cô em cướp biển là gì nhé.
Nói rồi một tên trong số bọn chúng tiến về phía Ran, vẻ mặt háo hức.
“Đập bọn nó một trận đi”. Một giọng nói vang lên trong đầu Ran, trong một giây cô đã nghe đúng giọng sư phụ của mình, và trong vô thức cô di chuyển.
Ran thu dao găm lại bên hông, thu tay thành nắm đẫm và ...
Khi cô vừa nhận thức được mình làm gì thì phía sau cô, những tên cướp biển đã nằm quay đơ tại chỗ. Ran chắp tay lại vẻ mặt thành khẩn.
“Xin lỗi, xin lỗi, tôi làm theo phản xạ”.
Bởi vì câu nói “Đập bọn nó một trận đi” là câu hiệu lệnh của sư phụ Ran khi luyện tập cho cô, đến nỗi nó trở thành một phản xạ tự nhiên hết sức đơn giản, chỉ cần nghe thấy câu này là cô tấn công ngay lập tức. Khiến cho bản thân cô cũng cảm thấy bất ngờ, nhưng cô nhìn quanh, chẳng thấy ai cả, không biết là ai vừa nói?
Ran mở trói cho cô gái, thay vì vẻ mặt khiếp đảm, cô ấy giờ đây đã nhìn Ran với một con mắt thán phục, ngưỡng mộ vô điều kiện.
- Tuyệt vời, bạn thật tuyệt vời, mình là Sonoko, bạn tên là gì? Bạn hạ cả chục tên cướp biển chỉ trong vòng một giây, tuyệt vời.
- Mình là .. Ran Mori, mình chỉ .. chỉ là phản xạ thôi.
- Ran Mori, tên cậu thật tuyệt, cảm ơn cậu đã cứu mình, tiện thể cậu có muốn đi ra đảo Vilil không? Chúng ta cùng đi nhé, cướp luôn con tàu này, ôi, đi trên một con tàu cướp biển mới hứa hẹn nhiều thú vị làm sao?
Sonoko vừa nói vừa thể hiện một khuôn mặt lãng mạn mơ tưởng đến một chuyến đi biển đầy thơ mộng.
“Ran”, Shinichi lúc này nói nhỏ bên tai cô, cậu không sao chứ? Cô gái kia là ai vậy?
“Cô ấy là Sonoko”.
“Cậu có biết cậu đang làm cái gì không vậy? Cậu nghĩ sao mà lại đi đến tàu cảu cướp biển chứ?, giờ thì ... Shinichi hơi lúng túng khi nhìn xuống dưới sàn tàu .. dù sao thì chúng ta cũng đã có một con tàu ra đảo.” Cậu chàng thu gọn câu nói khiến Ran phì cười.
- Oái, con gì vậy? Con gì trên áo cậu để tớ đuổi nó đi cho ... Sonoko sấn sổ, xem ra cô nàng quên hẳn lý do mà mình có mặt tại đây.
- Eh, không được, không được, đây là .. là bạn mình.
- Bạn cậu, một con bọ ngựa?
- Đúng ra thì có một con chó nữa.
Choáng.
Đoàng, đoàng. Hai phát súng nổ trên trời cảnh báo những tên cướp biển còn lại đang tiến về tàu, và chúng nhận thấy có người lạ.
Trong khi Ran và Shinichi định trốn thì Sonoko đã lớn tiếng:
- Con tàu của các ngươi đã bị đánh cắp, giờ nó thuộc về bọn ta, có gan lên đây.
Có tiếng người xôn xao, trước khi nghe tiếng súng nổ, Ran đã nhảy ra xô Sonoko xuống sát thành tàu.
- Cậu điên à? Cậu định làm gì vậy.
- Cậu đánh bọn chúng được mà, tớ biết vì tớ thấy cậu di chuyển, các cậu cũng muốn ra đảo đúng không, đây là cơ hội duy nhất, đập chúng và chúng ta có thuyền cùng các thủy thủ điều khiển tàu, quá tuyệt còn gì?
- Điều đó được sao?
- Không được, quá nguy hiểm, chúng có súng đấy.
- Bọ ngựa biết nói ...
- Không phải lúc này thưa quý cô, .. Ran không được đâu.
- Cô ấy đập chục tên này trong vòng không tới hai giây, mi nghĩ cô ấy có thể bị bắn sao.
- Hai người yên đi, Shinichi cô ấy nói đúng, cướp được con tàu chúng ta sẽ có cơ hội ra đảo, hiện giờ đã không còn ai cho chúng ta thuê thuyền hay tàu nữa rồi.
- Nhưng ...
Chưa kịp nói đã thấy Ran tấn công tên cướp biển đầu tiên bước lên sàn tàu. Đột nhiên trong đầu cô lại hiện ra hình ảnh sư phụ Titapha khi còn trẻ đã cùng mấy người bạn đe dọa tàu cướp biển và chiếm lĩnh tàu của bọn chúng.
.....
Lũ cướp biển ngoan ngoãn làm theo mệnh lệnh của tên thuyền trưởng, mặt tên nào tên nấy sưng húp, và du vẫn cầm vũ khí bên hông nhưng không tên nào dám nghĩ đến chuyện đấu với một kiếm pháp sư.
Khi nãy, sau khi hạ nốc ao tên cầm súng, lũ cướp biển lao đến Ran hùng hổ, cô nhanh chóng thu mình vận khí, thu toàn bộ kiếm của bọn chúng vây quanh người, trông cô không khác gì một pháo đài kiếm, “Phóng” . Kiếm bay về phía lũ cướp khiến chúng mặt mũi tái mét, kêu la gào thét, và Sonoko thì đứng cổ vũ với vẻ cuồng nhiệt hiếm có.
Hồn bay phách lạc, bọn chúng đã tưởng sẽ không còn được nhìn thấy mặt trời ngày mai nữa.
Và giờ, lũ cướp biển trở nên ngoan ngoãn và dễ bảo khi dong buồn thẳng tiến trong đêm ra đảo Vilil. Có lẽ trong đời bọn chúng sẽ không bao giờ quên ngày mà cướp biển chuyên cướp tàu bè lại bị cướp ngược lại.
Qua chuyện này, Ran chợt nhận ra, sư phụ Titapha trước đây cực kỳ thú vị. Cô cười khi nghĩ đến cách mà sư phụ thâu tóm lũ cướp.

Chương 3: Thần tiên ngư và điệu hát biển xanh.
“Em muốn được đến bên anh, chữa lành những vết thương và ôm anh từ phía sau, cùng anh ngắm nhìn những điều diệu kỳ trong cuộc sống”. Dành tặng riêng cho anh trái tim này, mãi mãi!
Em sẽ đợi gặp anh trong thế giới này, người mà em đã trao cho trái tim mình. Chúa tể!


Shinichi một mình nằm trong phòng của tên thuyền trưởng, cậu đang cố chờ cho hết thời gian, cố gắng lắng tai để nghe những câu chuyện mà Ran đang nói với họ.
...
- Vậy là các người bắt cô ấy vì tiền à?
- Vâng, chị hai.
- Ran, cậu nên đập cho bọn chúng chưa cái thói bắt cóc tống tiền đi. Sonoko ngồi ngoài thêm vào.
- Chị hai nương tay, bọn em trót dại, bọn em hứa không có lần sau đâu ạ. Tên thuyền trưởng đang quỳ dưới sàn chắp tay tỏ vẻ cầu xin.
Thấy vậy Ran bèn khoát tay.
- Tha cho các ngươi, nếu còn lặp lại ta sẽ không tha đâu.
- Kia là gì vậy? Ran nói rồi chỉ về một đám bụi màu trắng phía biển.
Bất ngờ tên thuyền trưởng vụt đứng lên ra lệnh vô lấy tay lái.
- Thu buồn, thu buồm ngay lập tức hoa tiêu đâu, ... nhanh lên, dây ... buộc vào, ...
- Chuyện gì vậy, Sonoko hỏi.
- Đám mây mù này xuất hiện bắt đầu từ hai tháng trước, kể từ sau đó, hòn đảo bắt đầu có những dấu hiệu lạ. Một thủy thủ nói.
- Vậy mọi chuyện đều phát sinh do đám sương này.
- Chúng tôi không biết, nhưng chúng tôi chỉ đưa các chị hai đến đây được thôi, chúng tôi không liều mạng mà vào bên trong đâu.
- Làm sao các ông biết là do sương mù này.
- Làm cướp biển trên vùng biển này đều là những tay đi biển kỳ cựu, kỳ thực ban đầu chúng tôi chỉ tập hợp lại để đánh chiếm kiếm ít thức ăn thôi, và lấy hòn đảo này làm căn cứ, nên biết rất rõ. Bây giờ chúng tôi cũng không dám vào đấy nữa.
- Đi vào, Sonoko sấn sổ với tên thuyền trưởng.
- Không được, có chết tôi cũng không vào, Tên đó la oai oái trước cú nhéo của Sonoko.
- Hạ thuyền nhỏ xuống đi, Ran vừa nói vừa nhìn vào trong đám sương.
Cô quay vào gọi Shinichi, thấy cậu đã chưa bị biến trở lại, cô bèn sửa soạn lại vũ khí trong khi chờ đợi.
Thuyền từ từ hạ xuống, Ran, Shinichi, Tanktank và Sonoko lần lượt leo xuống.
- Này, cậu không bắt ai làm con tin à, nhờ chúng đi mất thì sao?
- Ta chỉ mượn thuyền của họ thôi mà.
- Ôi, chị hai thật nhân từ, tên thuyền trưởng xúc động đến rớt nước mắt, chị hai đi cẩn thận, nhớ bịt tai lại khi đi vào trong đó nhá.
- Tại sao?
- Đó là giác quan thứ 6 của cướp biển, chị hai xin hãy cứ tin tôi.
Ran phì cười, Sonoko bữu môi, cô nàng trở lại với vẻ háo hức sẵn có.
- Chúng ta đi thôi Ran.
Hai người điều khiển thuyền đi dần vào trong sương mù, tiến thẳng vào trong.
Tiếng mái chèo khua nước lõm bõm, bốn xung quanh là sương mù, mờ ảo phía trước, ánh đèn lấp lóe là thứ duy nhất mà họ có thể nhìn thấy đường, Shinichi nói:
- Trên đảo có một cây hải đăng nhưng chắc là khá lâu nó không được thắp lên, nó là thứ duy nhất soi cho thuyền bè đi lại qua khu vực này.
Bõm.
- Ran này, cậu có thấy gì không?
- Thấy gì?
- Ở dưới nước, hình như có gì đó.
Ran lấy đèn rọi qua rọi lại hai bên thuyền.
- Không có gì mà.
Shinichi thì đang đứng bên mũi thuyền phía bên Ran. Tanktank gầm gừ hướng về phía trước sủa, có vẻ như nó cảm nhận được điều gì đó.
“La la la la
La la la la ......
....
Tanktank đang ngồi mũi thuyền, nó grừ trong cổ họng, nhưng tiếng bỗng nhiên nhỏ dần rồi nó từ từ gục xuống sàn thuyền. Shinichi lay gọi.
- Tanktank, .. tanktank.
- Nó ngủ rồi, Sonoko nói sau một hồi xem xét, lạ thật, sao nó lại ngủ rồi. Kia là gì vậy?
Trước mặt họ, lững lờ trôi qua một mãnh gỗ.
- có vẻ như là một tấm ván vỡ nát từ một con tàu . Shinichi nhận xét.
- Ran, cậu nghe gì không? Một lần nữa Sonoko lại hỏi.
Ran im lặng để yên mái chèo, nghe ngóng.
- Tớ không nghe thấy gì mà.
- Đúng vậy, và ... oáp hát hay .. óa ... Sonoko ngã gục xuống sàn thuyền.
Lần này tiếng hát đã rõ hơn, thanh âm trầm bổng nhẹ nhàng, vang xa,
- Ran bịt tai ... lại ... lần này đến lượt Shinichi bị ru ngủ.
- Shinichi, shinichi ..
Ran cô gắng lắng nghe thứ mà mọi người đã nói đến, nhưng có vẻ cô hoàn toàn không nghe thấy gì cả, đó là vì cô đã không thể ý, viên ngọc trên trâm cài vốn là kiếm của cô, cùng viên ngọc trên chuôi thanh đoản đao đang phát sáng.
Từ xa, một đôi mắt xuyên qua màn sương mù đang nhìn ánh đèn trên con thuyền tiến đến đảo. Rồi nó từ từ lặn xuống.
Lúc này Ran đã nhận ra vũ khí của mình đang phản ứng, mặc dù trong lòng cảm thấy lo lắng nhưng cô biết, bây giờ chỉ có cô mới ra khỏi đây được, đang định quay thuyền ngược trở lại, thì bỗng một cơn sóng lớn ập đến.
- Ôi, không xong rồi.
Ngay lập tức Ran ôm chặt những người bạn mình. Cơn sóng xô mạnh vào con thuyền, hất tung những người trong đó nằm trong đảo.
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA ........
Ánh nắng chói chang làm Ran tỉnh lại, cú đập làm đầu cô đập xuống đất và ngất đi, trong tay cô, Shinichi vẫn đang nằm bất động, bên cạnh là Sonoko và Tanktank. Bọn họ dường như đang ngủ rất say, mặc cho Ran có lay gọi.
Ran đưa mắt nhìn quanh, quang cảnh đầu tiên đập vào mắt cô là hình ảnh mọi người trên bãi biển, giống như một khung cảnh kỳ lạ, tất cả đều nằm yên với dáng vẻ khác nhau, hòa chung một giấc ngủ vĩnh cửu, vây quanh là những mãnh vỡ nát của các con thuyền.
- Chuyện gì xảy ra ở đây vậy.
Ran xem lại tình hình của mọi người, sau khi chắc chắn rằng họ chỉ đang chìm trong giấc ngủ, cô mới thấy trên chuôi đao, viên ngọc đã rực sáng.
Gỡ cây trân cài trên tóc, hóa trở lại thành kiếm, cô cảm thấy như nó đang bảo vệ cô khỏi nghe một thứ gì đó, mà mọi người đều nghe được.
Đặt Shinichi vào trong chiếc túi bên trong áo giáp, cô bèn đỡ Sonoko và Tanktank đặt vào trong bóng râm. Sau đó xem xét những người đang nằm ngoài đó, cô nhận ra tất cả họ đều đang ngủ.
“Chuyện gì vậy, rốt cuộc là họ đã nghe thấy cái gì?”.
Ran ngồi trên một thân gỗ mục, cô định tâm, quyết định dùng thần chú bảo vệ.
“Mình hoàn toàn không nghe thấy gì là nhờ vào vũ khí, sư phụ đã từng nói, linh hồn trong thanh kiếm hày sẽ bảo vệ chủ nhân khỏi mọi nguy hiểm, vậy nếu mình làm họ không nghe thấy có lẽ họ sẽ tỉnh lại”.
“Định tâm thính”.
Đây là một lời chú trói buộc thính giác của người khác khiến họ không nghe được.
Ran chờ đợi và lay gọi, nhưng cả Tanktank, Shinichi lẫn Sonoko đều không tỉnh lại.
“Chuyện gì vậy, mình làm không đúng sao? ... Không đúng rồi mà, khoan đã, khi họ nói với mình, mình vẫn nghe được, ngay lúc này, phải rồi, tiếng thở của họ ... vậy là mình vẫn nghe được, chỉ không nghe được thứ đã làm họ ngủ, vậy thanh kiếm này đã làm thế nào?”
Ran nhìn chăm chú vào thanh kiếm bên hông mình, rồi cô quyết định dùng một chiêu thức khác.
“Quang cầu”.
Chiêu thức này tạo ra một màn bảo vệ bằng phép thuật bao quanh bản thân, tuy nhiên Ran quyết định chỉ sử dụng cho Shinichi, vì cô không đủ sức lực để duy trì quá lâu cho cả ba, cô nghĩ nên bàn với Shinichi trước. Trong phạm vi của quang cầu, Shinichi dần dần tỉnh lại. Cậu thấy mình đang nằm trên tay Ran và xung quanh cô là một quầng ánh sáng trắng bao phủ.
- Ran .. aa .. , ui, tớ đã bị sao vậy?
- Shinichi, Ran vui mừng, cuối cùng cậu cũng đã tỉnh lại.
- Cậu .. khoan đã, tớ nhớ là tớ đã thấy rất buồn ngủ khi nghe thấy một âm thanh như tiếng hát, tớ đã nghĩ là cậu ... Cậu không bị ngủ à?
- Thanh kiếm đã bảo vệ tớ, theo cách nào đó tớ không biết rõ, nhưng nó có phản ứng, xem này. Ran chỉ cho Shinichi xem viên ngọc màu đỏ tại vị trí giao nhau giữa chuôi và thân kiếm.
- Tớ nghĩ những người thủy thủ đã nhắc ta điều đó, nhưng có vẻ như việc bịt tai lại cũng không hiệu quả thì phải.
- Vậy chúng ta sẽ làm gì bây giờ? Tớ không tìm thấy thuyền để đưa mọi người trở ra.
- Nếu đã đến đây rồi, tất nhiên chúng ta sẽ khám phá bí ẩn sau chuyện này.
- Còn Tanktank và Sonoko?
- Hãy nhìn mọi người ngoài kia, tớ nhĩ họ sẽ không sao đâu, cậu có thể tạo một lớp bảo vệ cho họ không?
- Quang cầu này có tác dụng chống tấn công, mình không chắc có thể duy trì khi mình không ở đó, nó không hẳn là loại phép thuật bảo vệ. Nên mình nghĩ thứ mà các cậu nghe thấy đã tấn công mọi người.
- Nó gần như là tiếng hát, nhưng không có âm hưởng cụ thể, mình không kịp hiểu nó là thứ gì, đó có phải là một phép thuật hay không?
Ran lắc đầu.
- Tớ không cảm nhận được một nguồn nội lực nào ở đây cả.
- Có cách nào để tớ không thể bị ngủ nữa không? Chúng ta không thể đứng một chỗ được.
- Mình nghĩ thanh kiếm có thể làm được, từ sau lần mình để chung dao găm và kiếm một nơi, dường như mình cảm nhận được thanh kiếm có gì đó thay đổi.
- Thay đổi?
- Ừh, nó dường như mạnh hơn, và dường như có ý thức.
- Không phải nó vốn là một thanh kiếm có linh hồn rồi sao? Shinichi hỏi lại.
- Sư phụ nói rằng linh hồn trong thanh kiếm này vẫn đang ngủ yên.
- ... Có lẽ chúng ta nên giải quyết vấn đề này trước, cậu có vẻ mệt rồi.
Ran nắm nhẹ chuôi kiếm và truyền tư tưởng của mình vào thanh kiếm, có vẻ như nó đã chấp thuận ý muốn của cô. Sau khi quang cầu vỡ, Shinichi đã không nghe thấy tiếng hát trước đó nữa.
- Chuyện này có lẽ tốt hơn mình nghĩ.
- Lên đây, vậy chúng ta sẽ đi vào trong đúng không.
- Đúng vậy, lần này nếu không có cậu chắc tớ đã hoàn toàn thất bại rồi.
- (cười), vậy mình có thể giúp được đúng không?
- Có cậu tớ và Tanktank được tư do hoạt động hơn thì đúng hơn.
Hai người tiến sâu vào trong đảo, không một tiếng chim hót, không một động vật nhỏ, ngay cả lá cây cũng không động đậy, cả hòn đảo dường như chìm sâu vào giấc ngủ. Thi thoảng bắt gặp những con chim nằm mê man dưới đất, Ran nhẹ nhàng nhấc nó lên cành cây, rồi cả những con dơi treo ngược mình ngủ giữa ban ngày. Tất cả hoàn toàn im lặng.
Hai người bước tới một bờ vực, bên dưới nước chảy khá hiền lành, đâu đó vọng ra là tiếng thác nước ầm ầm, đây có lẽ là âm thanh duy nhất hiển thị dòng nước đang hoạt động. Có hai lối mòn ven theo bờ vực thẳm.
- Chúng ta nên đi lối nào đây? Ran hỏi.
- Bên phải.
- Tớ nghĩ là bên trái.
- Bên phải đất nhẵn hơn chứng tỏ được sử dụng nhiều hơn.
- Theo tớ thì là bên trái, tớ nghĩ đi bên trái thì an toàn hơn.
- Tại sao lại là bên trái?
- Thác nước ở phía dưới đó, Ran chỉ tay về phía bên phải, tớ thấy nước trôi xiết về bên đó.
- (Shinichi tròn mắt), nhưng nếu ở đó là thác nước đi nữa, thì tại sao cậu nghĩ nó là không an toàn.
- Tớ chỉ cảm thấy không muốn thôi mà.
- Được rồi, bên trái thẳng tiến thưa quý cô.
Sau khi đã đi lên được một đoạn đường, một chiếc cầu treo hiện ra trước mắt họ. Cây cầu treo lủng lẳng với những tấm ván xiên vẹo, hớ hênh, khiến cho người ta sởn gai ốc khi đi qua cầu.
- Đi nào. Ran vô tư bước lên phía trước.
- Ran, cẩn thật. Shinichi lo lắng.
Nhưng có vẻ như cậu lo lắng là thừa, Ran bước qua cầu như thể cô đang đi trên đất bằng vậy, hoàn toàn không sao cả, trong khi Shinichi toát hết cả mồ hôi mỗi khi nhìn vào tấm ván tiếp theo, qua đó cậu nhận thấy dường như đã có người đi qua trước đó, và hắn đã bị trượt chân mấy lần qua những mảnh vỡ con mới và nhưng vết vụn không phải do thời gian.
Di dọc theo con đường đá duy nhất dẫn sâu qua khu rừng, các hạt nước sương sớm chưa tan hết kết lại trên những ngọn cỏ tạo ra một vẻ long lanh tuyệt mỹ. con đường được làm bởi những viên đá xếp nối tiếp nhau, nhìn những ngọn cỏ và những khe hở đã lấp đầy đất cát, cho thấy con đường này ít nhất cũng đã được vài chục năm. Tiến thẳng theo con đường, ngoằn nghèo qua ngọn núi trên đảo, nhìn xuống một ngôi làng, giống như một thung lũng được bao bọc bốn xung quanh là núi đá, với một con đường duy nhất dẫn vào làng, nhìn từ trên xuống, chỉ thấy những nóc nhà được kết bằng rơm và cỏ chọc thẳng lên bầu trời.
- Shinichi, chúng ta đã đến ngôi làng rồi.
- Đúng vậy, hãy vào đó xem sao.
Hai người tiến dần vào ngôi làng.
- Xin chào, có ai ở đây không? Ran cất tiếng.
- Xin chào, có ai ở đây không? .... Xin cho hỏi ....
Ran đi vòng quanh ngôi làng, đi qua các nhà, nhưng không có một ai trong ngôi làng. Trên cánh cửa của các ngôi nhà đều khắc biểu tượng của người cá và các loài cá. Cô đẩy một cánh cửa, tiếng cót két vọng lại như u sầu.
- Không có một ai cả.
- Đã có chuyện gì xảy ra vậy?
Ngôi làng chỉ có vài mái nhà đơn giản với vách đất và mái che bằng rạ, cách lợp thô sơ khiến Shinichi đã nghĩ đến một tộc người thiểu số, nhưng có vẻ như không phải.
- Đây là làng của người cá.
- Người cá, làng của họ sao? Nhưng cậu đã từng nói họ không sống gần con người đến vậy mà.
- Đúng thế, nhưng nếu là con người và người cá cùng sống với nhau thì sẽ khác, ở trong và ngoài làng đều có rất nhiều giếng nước, thành giếng rất nông và mực nước đều sâm sấp đến mặt, với các ký hiệu trên cửa, và những câu chuyện của người dân nơi đây, tớ dám chắc đây là làng của người cá mà họ vẫn nói tới. Một số người nói rằng họ vẫn vào bến cảng mua đồ và những thứ khác.
- Vậy họ đã đi đâu, đồ đạc khắp nơi, mọi thứ dường như đang được làm dang dở, giống như họ chạy trốn điều gì đó.

/*
Người cá: Một tộc người bí ẩn được phát hiện vào những năm 9xx, họ có đặc tính là không thể sống thiếu nước và khi xuống nước thì đôi chân sẽ chuyển thành chiếc đuôi. Tuy nhiên, khi lên bờ, đuôi của họ cũng có thể biến thành chân. Theo các pháp sư đây là một tộc người bị nguyền rủa, họ có sức khỏe rất tốt và di chuyển nhanh nhẹn, đặc biệt hát rất hay. Bên cạnh đó họ cũng có những kỹ năng riêng rất đáng kể, đặc điểm nhận dạng là tai họ dù khi trở thành người vẫn có hình vảy cá ngũ sắc, và nước da của họ hơi tái. Tuy nhiên, cũng khó để nhận biết khi họ sống cùng với con người. Thực ra, đây là một tộc người bí ẩn, khả năng biến đổi của họ là một loại phép thuật cổ xưa, họ đã sống gắn liền với nước, và tự coi mình là bộ tộc lâu đời nhất, từ khi con người chưa xuất hiện, hay cơn đại hồng thủy phá hoại thế giới.
*/
- Hừm ...
Bỗng nhiên, cậu ngừng nói khi nhìn thấy Ran đưa tay ra hiệu im lặng. Bằng trực giác, cậu và Ran đều nhận thấy họ đang bị theo dõi, sau lưng, 45 độ bên tay trái, giếng nước đầu tiên khi đi vào làng.
Ngay khi Ran vừa cử động, cô đã sử dụng dịch chuyển tức thời. Cô không rõ tay mình chạm vào thứ gì mềm mềm, nhưng cô đã túm lấy và lôi nó lên.
...
Bây giờ tay cô đang túm tóc một đứa trẻ, nó giãy giụa, khóc lóc, kêu khe khẽ.
- Người cá. Ran và Shinichi cùng nói.
Thấy người cá nhỏ cứ giãy giụa và đưa tay ôm đầu, Ran vội ôm nó vào lòng, xoa xoa đầu nhẹ nhàng.
- Chị xin lỗi, xin lỗi, em không sao chứ?
Được dỗ dành nó có vẻ đã hết sợ hãi, mở to đôi mắt xanh biển nhìn Ran, chiếc đuôi và vây trên lưng biến đổi.
- Là một cậu bé sao. Ran nói. DỄ THƯƠNG QUÁ! Mắt Ran long lanh như nhìn thấy một thứ rất yêu thích vậy.
Trước mặt cô bây giờ là một cậu bé người cá với nước da trắng hồng, đôi tai vảy cá áp ra phía sau, đôi mắt to tròn màu xanh biển công với hàng lông mi đen dày và mái tóc đen ngắn, nhìn cậu nhóc quả thật vô cùng dễ thương. Ran nhanh chóng tháo chiếc áo ngoài bọc lấy cậu bé.
Sau một hồi hỏi, ôm ấp, nịnh... cả hai người nhận ra, thằng bé bị câm, và họ cũng đoán là nó điếc luôn vì nó chỉ đáp lại những câu hỏi của mọi người bằng cái nhìn rất chi là chân thật, ngây thơ và chả có phản ứng gì cả.
- Có lẽ hết cách rồi, chúng ta phải tự tìm lấy vậy. Shinichi nói sau một hòi mệt mỏi.
Cảm thấy hơi áy náy khi bỏ lại cậu bé một mình, Ran bèn xoa nhẹ cậu bé và nói:
- Bon chị phải đi đây, em ở lại nhé, cẩn thận đấy, chị chắc mọi người không muốn bỏ lại em đâu, rồi họ sẽ sớm trở về thôi.
Khi Ran quay lưng đi bất chợt bị cậu bé đưa tay kéo váy của cô lại. Cô giật mình quay lại, cậu nhóc vừa ú ớ, vừa chỉ về phía cái giếng.
- Có lẽ nó muốn ta theo nó. Ran nói.
- Nhưng .. Shinichi ngần ngừ, cậu có vẻ lo lắng.
- Không sao đâu, Shinichi, Nói rồi Ran đi theo cậu nhóc.
Cậu bé nhảy ùm xuống dưới thoáng cái đã biến mất, rôi nó chồi cái đầu nhỏ lên như gợi ý. Ran bèn niệm chú và nhảy theo cậu bé. Phép thuật niệm chú duy trì cho cô thở ở dưới nước. Nhưng Shinichi thì được bảo vệ bới một lợp quang khí, (bong bóng) trên tay Ran.
Theo vách giếng lặn thẳng xuống dưới nước sâu, cả hai đều vô cùng bất ngờ khi phía dưới họ là một hang động to và rộng, ngập nước. Cậu bé người cá tiếp tục bơi thẳng về phía trước, nhưng chiếc vảy của cậu nhóc sáng lấp lánh.
Họ tiếp tục bơi qua một hang động tối cho đến khi nhìn thấy một lớp ánh sáng mập mờ phía trên. Ran đang định bơi lên phía trên bất chợt bị cậu bé kéo tay ngược trở lại. Rôi cậu nhóc ra hiệu đi theo.
Lúc này họ đang bơi vào một hang động nhỏ hơn, tuy nhiên, phía trên nó không bị ngập nước, cả hai nhẹ nhàng trồi lên, men theo những gờ đá trong hang động, Ran nhìn ra phía cậu bé đang chỉ.
Một khung cảnh thần tiên.
Suối nước trong xanh đổ từ trên thác nhẹ nhàng tạo ra những tiếc róc rách, một con thác nhỏ từ trên thượng nguồn của dòng sông, đổ xuống phía dưới tạo ra một vũng nước với những phiến đá to và nhẵn, từ đó nó hòa nhập vào con sông và chảy ra biển lớn. Xung quanh, cây cối hoa cỏ um tùm, nhìn từ bên ngoài nó đẹp tựa thác nước của thần tiên. Vừa nhỏ, gọn và vừa xinh đẹp.
Tuy nhiên, thứ mà đứa bé muốncho cô thấy lại là cái thứ đang đứng giữa cái khung cảnh đẹp tuyệt trần đấy.
Đang nổi trên vũng nước được bạo bởi sự mãi mòn bền bỉ của thác nước qua hàng ngàn năm, là một con vật, hoặc một cái gì đó, kỳ dị. Thoạt nhìn Shinichi tưởng đó là một con cá ngừ nhô mình lên khỏi mặt nước với màu da xám và trơn. Nhưng nhìn kỹ nó lại dường như mang một cái đầu cóc với hai cái tay bé tý, khẳng khiu đang vờn đi vờn lại trên mặt nước. Cộng thêm hai cái râu nhọn trên đầu, dường như nó không để ý gì đến xung quanh.
- Nó là gì vậy, Shinichi? Ran hỏi. Nó có phải là quái vật không?
- Tớ .. cũng không biết nó là gì. Nhưng có vẻ nó là nguyên nhân của tất cả những truyện này.
- Vậy chúng ta ...
Vừa kịp nói đến đó Ran đã thấy cậu bé người cá bơi đến chỗ con vật, và dù mang một vẻ ngoài không mấy xinh đẹp, nhưng con vật lại tỏ rõ vẻ vui mừng khi thấy cậu nhóc. Ran và Shinichi chết đứng. “Điều đó có nghĩa là chúng ta đã nghĩ sai về nó phải không Shinichi?”, “... có lẽ vậy”. Hik. ^^
Cậu bé người cá chỉ trỏ về phía hai người rồi vẫy tay, hàm ý kêu Ran lại gần.
Sau một hồi chần chừ và suy tính, hai người bèn lại gần thác nước. Đối mặt với con quái vật. Ran chú ý đến thái độ của nó, và ánh sáng từ viên ngọc trên thanh kiếm, nó đã không con phát sáng, có nghĩa là ...
Bất ngờ Ran bị con vật kỳ lạ ôm lấy. Đôi mắt nó lấp lánh nước, rồi nước mắt của nó bắt đầu rơi rơi. Lúc này cô lại thấy cảm thương cho con vật, nhất thời không biết phải làm thế nào. Đến lúc này họ mới để ý, con vật này nổi lên mặt nước hoàn toàn nhờ vào chiếc đuôi to và khỏe. Hai chiếc râu trên đầu dài và vòng lên cao như hai chiếc đèn soi sáng trong bóng tối, toàn thân nó nhẵn bóng, màu đen xám xanh, nhưng bụng lại có màu trắng, mặt ngoài cánh tay có màu cùng với lưng, mặt trong lại giống màu của bụng, nó có ba ngón tay và có độc một chiếc vây đuôi.
“Bạn có thể giúp tôi, bạn có thể giúp tôi”.
- Hả, nó ... nó biết nói. Cả hai người đồng thanh.
Con vật thả Ran ra và nhìn hai người một lượt, đặc biệt nó để ý cây kiếm bên hông Ran, nó đập đập đuôi, vẻ mặt buồn rầu, thanh âm truyền đến hai người trực tiếp từ trong đầu họ chứ không phải từ tai.
“Tôi là thần tiên ngư Murin, bạn có thể ... có thể giúp tôi tìm lại viên ngọc của tôi không?”
“Viên ngọc”.
“Trước đây tôi có một viên ngọc, giống như vậy”, Thần tiên ngư chỉ vào viên ngọc trên thanh kiếm của Ran, “ nhưng tôi đã bị lấy trộm rồi, không có nó, không ai nghe tôi hát cả, chẳng có ai đến chơi cùng tôi, hu hu”, “Chỉ có người cá nhỏ thôi, nhưng người cá nhỏ không biết nghe, huk.. huk ...”
“Bị lấy trộm?” “Ở đâu?”, “Thảo nào, ra cậu tiếng hát của cậu chính là nguyên nhân gây ra mọi chuyện à? Sương mù đó cũng do cậu làm, cả sóng thần nữa”?
“Sóng thần thì không phải, đó là sóng của đảo đấy, tôi không cố tình tạo ra sương mù đâu, đó là tôi không muốn bị tìm ra, mọi người ngủ không phải do tôi hát, tôi không biết, nhưng ngay từ khi sinh ra, ở đuôi tôi đã có một viên ngọc, mỗi lần tôi hát nó đều phát sáng, nhưng hôm đó, khi đi qua ngôi chùa cổ, hắn đã cướp của tôi”.
“Hắn?” “Là ai?”
“Karen”.
“Sặc, đùa hả, Karen, con quái vật biển khơi ấy à?” “Karen là ai vậy?”.
- Cậu chưa biết về Karen nhỉ, nó là một con quái vật vô cùng to lớn và là nỗi khủng khiếp của biển khơi, nghe đâu thập đại pháp sư cũng ngại đối đầu với nó. Ủa, nhưng mà, theo như tin tức thì nó đã bị giết chết bởi một pháp sư rồi cơ mà? Shinichi la lên, còn con Karen nào nữa?
“Karen là con quái vật bất tử, nó chưa chết, nếu còn bất kỳ mảnh thịt nào nó cũng tái sinh được, viên ngọc của tôi có thể giúp nó lớn nhanh hơn và chịu được phép thuật lớn”.
“(Ôi, lãnh đủ rồi) Ai nghĩ con quỷ ấy con sống cơ chứ”.
- Nhưng trước hết cậu hãy làm cho bạn bè tôi tỉnh lại được không?
Gật gật đầu, thần tiên ngư bèn la một tiếng chói tai.
TAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA TAAAAAAAAAAAAAAAAAAA ....
............
- Vậy bây giờ các cậu định đi tìm hộ con cá ấy thật ah?
“Cô kia tôi không phải cá”.
- Cậu hỏi gì cơ, Sonoko? Ran, với vẻ mặt đờ đẫn đang ngồi trên thành của cái giếng, đầu cô và Shinichi lúc này vẫn ong ong vì tiếng thét kinh khủng của thần tiên ngư khi nãy. Không biết nên khóc hay nên cười vì cả hai đều không ngờ tới chuyện đó ... Tanktank thì có vẻ vui khi thần tiên ngư có thể trò chuyện với nó, một kẻ dưới nước, một kẻ trên bờ, chắc là câu chuyện rất thú vị.
Sau khi thần tiên ngư, tạm gọi là cá tiên, Murin, thét lên, đã làm cho tất cả mọi người tỉnh lại, các nhà thám hiểm tỉnh dậy trong tình trạng mệt lả, dù gì thì họ cũng đã ngủ tới hai tháng, đám mây mù vây quanh đảo cũng tan, và nhờ vào con tàu của những cướp biển vui tính, (giờ họ trở nên thân thiện hơn rất nhiều), những người đó đã về cảng an toàn, sau khi nghe câu chuyện mà Ran và Shinichi thuật lại (hai người quyết định lược bỏ chi tiết có liên quan đến Karen và người cá) họ đã bỏ về, ngoại trừ Ran, Shinichi, Tanktank thì Sonoko nhất định chỉ đi khi có Ran, vậy là cô đành để người bạn mới ở lại cùng. Tuy nhiên, Shinichi sau khi kiểm tra qua số người quay về đã phát hiện ra dường như còn thiếu một ai đó.
Còn một vấn đề nữa, là những người cá này đi đâu?
Lời giải, có lẽ phải chờ đến ngày hôm sau.